王都，王宮議事殿。
議事殿很大，但此刻只有國王一個人坐在那把鑲著金邊的高背椅上，手指漫不經心地叩著扶手。
他今年不過四十出頭，面容端正，留著修剪整齊的短鬚，穿著一身深藍色的王袍，領口綴著銀線繡的暗紋。
此刻他半闔著眼睛，像是快睡著了——這幾天接見各地巡察官的彙報，翻來覆去都是那些內容：某地糧倉滿了，某地開了一條新路，某地領主娶了第三房姨太太。
無聊透頂。
他打了個哈欠，正準備起身去用午膳，殿門被輕輕叩了兩下。
“陛下，南部諸領的巡察官求見。”
國王的表情終於動了一下。他坐直了身體，單手撐著下巴。
“讓他進來。”
殿門推開，年輕的巡察官快步走進來，臉上還帶著連日趕路的風塵。
他剛站定準備行禮，國王就擺了擺手：“免了免了。直接說，你去了南邊那幾個地方，看到了什麼？”
巡察官嚥了口唾沫，開始一五一十地報上見聞。
國王聽著，表情始終淡淡的，偶爾“嗯”一聲作為回應。
直到巡察官提到那個地名。
“……然後去了風谷村。”
國王的手指停住了。
“見到了那個領地的領主，嵐澈。”
國王的眉毛微微動了一下，坐姿從半靠著椅背換成了微微前傾，聲音也沉了幾分：“仔細說。”
巡察官的額角冒了一層薄汗。
他在路上反覆想過怎麼措辭，一路上打了無數遍腹稿，可真到了當面彙報的時候還是覺得舌頭有點發幹，他剛準備開口介紹，卻被國王再一次打斷。
“算了，我問你答吧，他有招兵買馬嗎？”
“沒有。”巡查官連忙如實回答。
“有沒有囤積武器？”
“沒有。”
“大量屯糧？”
“沒有，屬下大致估算了一下，他的存糧水平和其他村莊的領主差不多，就是很正常的水平。”
國王的表情明顯鬆弛了一些，露出一個“果然如此”的淺笑，心裡的擔憂少了幾分。
然後巡察官猶豫著補了一句：“不過……屬下注意到了一件事。”
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