軟皮包裹棉芯。
蕭景淵在摺子空白處寫完這六個字擱下筆的時候，窗外天都快亮了。
燭臺上的蠟燒到底了，銅盤裡一灘凝固的白蠟淚。他把硃筆擱回架上，起身走到窗前推開一條縫，冷風灌進來帶著後院桂花的甜味。
那隻斷尾鳳凰糖人還擱在案角，金粉在熄滅前最後一點燭光裡閃了閃。
跟那根綠鉛筆並排。
他看了一眼，沒動，轉身出了書房。
天亮以後影一來交令。
人站在書房門口，腰板挺得筆直，臉色還是昨夜那種沒回過血的蒼白。嘴唇抿成一條縫，眼底下青了一圈，顯然一夜沒睡。
“王爺，繩子做好了。”
影一雙手呈上一條東西。
紅色的編織絲繩，大約三丈長，捲成整齊的一盤。一端收口處縫了個極小的銅鈴鐺，另一端是個可以扣在手腕上的軟皮環扣。
做工確實精細。
大半夜的不知道從哪兒翻出的材料，愣是趕出來了。
蕭景淵接過來捏了捏繩身，棉芯外裹著一層鹿皮，手感確實軟。銅鈴搖了一下，聲音清脆但不刺耳。
“鈴鐺哪來的。”
“屬下拆了自己佩刀上的穗子墜。”
(?益?)
蕭景淵沒評價，把繩子擱在桌上。
“從今日起，她出府的規矩改。”
“屬下聽令。”
“暗衛從六人增至十二人。影二帶隊在外圍，你貼身不超過三步。這根繩子一端系她手腕，一端在你腕上。她去哪你去哪，包括茅房門口。”
影一沒猶豫，單膝跪地。
“屬下領命。”
“起來。”
影一站起來的時候膝蓋磕在地磚上的聲音比平時響，腿還有點發軟。昨晚那三分鐘到現在還沒從他骨頭縫裡散出去。
蕭景淵看了他一眼。
“臉色這麼差，吃了沒有。”
“……回王爺，還沒。”
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