不多時，新做的滷味也擺了出來。原本前頭與後廚用厚厚簾子隔擋，那滷味的香被擋了大半，這一擺到前頭來，立刻便霸道地傳了一條街。頓時吸引了不少客人上前詢問。
店裡開始熱火朝天地忙碌起來。
這段時間鄭小滿除了做滷味，剩下的時間便是研究那“素肉”。
她先是跟著影片一步步學，一開始只能做些簡單的豆乾素雞，滷完便放到店裡賣。王蓮花跟她說了那大和尚教的“秘訣”，也就是如何做得更像肉。
鄭小滿這才明白，簡單的素肉只是外表看著像，裡頭還是實心的；但那等做得好的素肉，得在製作時便把豆皮層層疊壓，或是把麵筋反覆揉搓拉絲，這樣滷出來後，撕開才能看到一條條肉的紋理，完全能以假亂真。
鄭小滿於做吃食方面本就有天賦，又是個愛琢磨的，這樣的素肉簡直讓她見獵心喜，恨不得一天全泡在後廚琢磨做法。
陳華為了叫媳婦好好鑽研這素肉的做法，把店裡店外的一應雜事都攬了過去，除了做滷味用的老滷得鄭小滿經手——陳華怎麼學也做不出那個味道——其他吃食他也已經會做。
這天一大早，他來到後廚，就見鄭小滿眼下掛著淡淡的烏青，手裡端著剛滷好的素肉，嘴裡唸唸有詞：“不對，還是不對……這層肥腴太實了，少了點入口即化的感覺……”
陳華嘆了口氣，走上前想接過她手裡的碗：“娘也說了不急，況且如今那些豆乾素雞也好賣得緊，用不著這樣拼命。”
鄭小滿卻不理他，依舊沉浸在自己的世界裡。
陳華搖搖頭，也不勸了。
等王蓮花再次見到鄭小滿做的素肉，不由得愣住了。
只見那碟子裡的一塊“紅燒肉”，顫巍巍，油亮亮的，澆著一點濃稠湯汁，皮是皮，肥膘是肥膘，瘦肉是瘦肉，若不細聞，根本分不清真假。
她夾起放入口中，牙齒輕輕一合，那“肉”便化了，只覺口感軟糯，肥而不膩，裡頭層層疊疊的紋理吸飽了滷汁，鮮得讓人想把舌頭吞下去。
“好！”王蓮花不由大讚，“這才多長時間，你竟能將這素五花做到這種地步，便是那吃遍山珍海味的富商老爺來了，怕是也得被你糊弄過去！你這肥膘是用啥做的？”
鄭小滿被誇得眼睛亮晶晶的，臉也有些激動地漲紅，道：“是山藥泥混著葛粉做的。”
王蓮花道：“小滿，你這手藝既然練出來了，咱們不能藏著，正好，我想去趟青蓮寺。”
第二日一早，王蓮花便提上一個精緻的紅漆食盒，租了輛騾車朝青蓮寺方向趕去。
就在騾車轉進朝青蓮寺去的那道叉路時，老車伕突然猛地勒住韁繩，嘴裡“籲——”地一聲長喝。
“怎麼回事？”王蓮花在車裡問道。
“娘子，前面有輛大車擋路，路窄，咱們得讓讓。”車伕回頭大聲說道。
王蓮花掀開車簾一角往外看，只見前方不遠處，正停著一輛黑漆馬車。
那馬車極大，通體漆黑如墨，車轅上包著銅皮，拉車的兩匹馬毛色油亮，神駿非凡。車窗是用極厚的錦鍛製成，邊角繡著繁複的雲紋，一看便知非富即貴。
車伕正費力地將騾車往路邊的草叢裡靠。
王蓮花心中有些好奇：這青蓮寺平日裡上香的多是尋常百姓，她從未見過這般氣派的馬車，也不知裡面坐的是何等大人物。
兩車很快交錯而過，王蓮花便將這好奇拋到腦後。
