“好吃。”慧心點頭，有些含糊不清地說道：“早拿這個出來不就行了……非得拿那個嚇唬人。”
正說著，一位身著灰色僧袍的中年女僧從另一邊遊廊走過來。這是寺裡的知客僧，法號慧明。
“慧心，怎的如此喧譁？”慧明師太眉頭微皺，目光掃過王蓮花，神色稍緩，“原來是王施主。無住師叔還未歸來。”
“我知道，我是特意帶了些自家做的素食來供養師父們的。”王蓮花笑道，“正好碰見慧心小師父，便讓她嚐嚐鮮。”
王蓮花深知寺中戒律森嚴，那“素肉”即便是豆子做的，但外觀太過像肉，僧人們肯定也是不會吃的。
她今天拿來的食盒裡特意分了兩層：下層是普普通通的滷豆乾、豆皮，那是給尼僧們嚐鮮的“清淨食”；而上層那幾塊“紅燒肉”，卻是她想借青蓮寺的名頭向外推廣的“樣品”。
慧明聽她說那紅燒肉竟是豆子做的，眼中浮現出不可思議的驚愕神色。
王蓮花大大方方道：“弟子家在城中開了個吃食鋪子，這是家裡新研製的‘素肉’，專門給那些想吃肉又不敢吃的俗家香客準備的。今日帶來，便是想問問法師，能不能借個寶地，給來上香的香客們嚐嚐鮮？若是香客們覺得好，弟子想求個恩典，掛個咱們青蓮寺的名頭。”
慧明法師愣了一下，隨即明白了王蓮花的用意。
這王施主不愧是住持師叔都贊過的，性子極是通透。知道僧人忌諱，所以把“供品”和“商品”分得清清楚楚。
若換成一日前，她定是要思量再三，小心斟酌的，但今日這王施主卻是來得巧。
早前有位貴人駕臨寺中，本是想求見師叔解惑。不巧師叔不在，貴人心情鬱結，在寺裡一口齋飯也沒吃下。剛才臨走時，寺裡特意備了最精細的素齋送過去，結果人家連看都沒看一眼。
貴人身份不凡，師叔又不在寺中，慧明只怕貴人惡了青蓮寺，正有些著急上火。
傳言那貴人曾嗜肉如命，後不知緣由突然厭葷。眼前這素肉……許是能開啟僵局？
“阿彌陀佛。”慧明法師雙手合十，語氣不見急切，只道：“王施主既有此善心，貧尼便卻之不恭了。正好，今日有位……遠道而來的香客，身子不爽利，胃口極差。貧尼便做主，拿施主的素肉給她嚐嚐，權當是結個善緣。”
王蓮花只當是哪家吃膩了油水、想換個口味的大戶人家太太，連忙點頭應承，將食盒交予慧明。
心裡想的是，若是這位香客吃得慣，青蓮寺大概不會將這生意拒之門外，日後鋪子的素肉生意背靠青蓮寺這棵大樹，誰還敢再來打她家的主意？
王蓮花被慧明法師請去客院喝茶，卻不知慧明法師已是叫人將食盒火速送往文石城外某家別院。
……
一處幽靜的別院內。
窗外蟬鳴聒噪，屋內雖置了冰盆，空氣中仍瀰漫著一股燥熱。
一名年近半百的貴婦手持經卷，斜靠在軟榻上看著，她身形瘦削，神色中帶著幾分倦怠。
便在這時，貼身侍候的大丫環小心翼翼地捧了個紅漆食盒進來。
若是以往，這等粗陋物件連叫她經手遞到主子跟前的資格都沒有，早被她在偏殿就攔下了。
可方才見那送飯的沙彌尼神色鄭重，她怕誤了事，便親自揭開看了一眼。這一看不要緊，她又拿銀筷試了毒，夾起一絲嚐了嚐，心中大為驚詫——竟不知青蓮寺後廚還有這等能人，能把素菜做出這般葷香卻不膩人的滋味。
“殿下，青蓮寺送來了齋食。”
