慧明法師知其心中掛念那素紅燒肉之事，並不點破，只是自家心中也暗自焦急。
也不知過了多久，兩人已是無話可說，王蓮花似是幾次想張嘴問，話到嘴邊又咽回去了。
就在這時，外頭傳來腳步聲。
卻是那名送餐的沙彌尼匆匆跑了進來，先是合掌行禮，接著湊到慧明耳邊低語了幾句。
慧明法師原本古井無波的臉上，漸漸浮現出一絲笑意，最後竟忍不住撫掌輕笑：“好，好一個胃口大開。”
待小沙彌尼退下，慧明才抬眼看向王蓮花，目光中多了幾分深意，卻只淡淡道：“蓮花居士，你那道素紅燒肉，已經送到那位貴人手裡了。貴人原本食慾不振，吃了那素紅燒肉後，便用了大半碗飯。”
王蓮花聞言，眼皮一跳，有些錯愕地看向慧明法師問：“貴人？不知是哪位貴人？”
慧明法師淡笑不語。
王蓮花覷她神色，眼珠子骨碌一轉，臉上便上了幾分侷促與討好：“阿彌陀佛，法師，那……那貴人沒嫌棄咱這粗手笨腳做的東西吧？我就說嘛，吃慣了山珍海味的人，偶爾嚐嚐咱們這素淨的，保準覺得新鮮！”
慧明法師抿了一口茶，意味深長地看了她一眼：“只是貴人問起，這手藝是何人所教，我那弟子便都說了。想來貴人很是看中你的手藝。”
王蓮花一聽，臉上喜得笑容壓都壓不住。忙雙掌合十唸了聲佛號，道：“能得貴人喜歡，那便是民婦之幸了。”
慧明似笑非笑道：“既然貴人如此喜歡，那你這手藝，往後是打算只供奉佛前，還是另有打算？”
王蓮花臉上便露出一股子“被您說中了”的不好意思：“法師慧眼，不瞞您說，民婦確實存了點私心。您想啊，這道菜用的都是上好的黃豆和陳年花雕，煨兩個時辰才入味，這本錢……尋常人家哪捨得吃？
“我就想著，若是能掛在咱們青蓮寺名下，借個‘佛門素齋’的雅名，貴人們吃著心裡踏實，我也能……嘿嘿，借您的光，稍微回點本兒。”
她頓了頓，又做賊似的看了看門口方向，湊得更近了些：“法師，您看……往後若是真能做成這門生意，每一筆進賬，咱們寺裡先抽個兩三成的利。剩下的歸我，我再從裡頭拿出一部分，當作給寺裡添的香油錢，您看成不？”
慧明法師本就管著寺中度支用度，聞言心中一動，面上卻不顯，只用玩笑語氣道：“你如此做法，就不怕那位貴人覺得你借佛門斂財，降罪於你？”
“哎喲，法師您放心！”王蓮花一拍大腿，“我這肉雖做得像肉，可歸根結底是豆子。能來咱們青蓮寺進香的，那都是積善之家。貴人是什麼身份？什麼山珍海味沒吃過？她缺的不是肉，是口‘清淨’。我這就是給她送清淨來了，她高興還來不及呢！再說了……”
她狡黠地眨了眨眼，壓低聲音道：“再說了，貴人心裡也明鏡似的，這手藝是我這燒火婦人的，可這份‘機緣’卻是寺裡給的呀。若是沒有法師您的慈悲默許，借我十個膽子，我也不敢在佛門淨地動這葷腥的念想。
“貴人只會覺得，是咱們青蓮寺不拘一格，連我這粗人的手藝都肯包容，這是多大的功德和胸懷？她高興還來不及呢，哪會怪罪我？”
……
離開青蓮寺，王蓮花長長舒了口氣。
鋪子裡的素食生意，算是邁開了第一步。 雖然只是初步說定，但慧明法師沒當場拒絕，這事兒就成了一大半。
她摸了摸袖袋裡的銀錢，是那位貴人賞的。心想得趕緊回去將這事說了，那位不知來歷的貴人明日只怕還要從青蓮寺點膳，得讓小滿提前將素肉備好，不能耽誤了往寺裡送。
回到店裡，私下跟鄭小滿說起這事，又將一錠銀子和些許碎銀交到她手裡，鄭小滿驚得瞪大眼睛：“娘，怎麼會給這麼多銀子？”
王蓮花笑道：“你只管收著。這整錠的是貴人賞你的手藝錢，那幾塊碎銀則是青蓮寺這幾日的定金。往後你每日只管把素肉做好，讓華子送去寺裡便是。”
忙完這檔子事，王蓮花在青雲巷17號舒舒服服地躺了一整天。
回到工作室，就見田蕊小心翼翼地推門進來，懷裡捧著一套掛在防塵袋裡的禮服。正是那個小眾品牌“素縷”借來的當季高訂。
王蓮花即將穿著它參加抖音年中盛典。
