七月，李淵下了一道詔令：太子李建成率兵屯守北邊，秦王李世民屯守幷州，一同防備突厥。
這年入夏之後，北邊的軍報就沒斷過。
突厥幾次三番犯邊，搶了牛羊牲畜就跑，邊民苦不堪言。
李淵被這些急報攪得夜夜不得安枕，思來想去，到底還是把兩個兒子都放了出去——太子坐鎮北邊，秦王坐鎮幷州，一西一東，把突厥南下的口子堵得嚴嚴實實。
訊息傳進衛王府的時候，沈恪正蹲在院子裡，逗弄李玄霸家的小娃娃。
樹下，李玄霸正坐在石案前，自己跟自己下棋。
棋盤上黑白分明。
李玄霸一手執黑、一手執白，一會兒替黑子落一子，一會兒替白子應一手，一個人分飾兩角，竟也殺得難解難分。
他今日穿了身家常袍子，日頭透過槐葉，在他肩頭灑下碎金似的光斑。
他本就生得清瘦，如今又正對著一局殘棋出神，那副氣定神閒的模樣，彷彿也是什麼將軍。
沈恪抱著孩子進來，一屁股坐到對面的石凳上，先長長地嘆了口氣。
“又怎麼了？”李玄霸頭也沒抬，捏著一枚白子往棋枰上輕輕一按。
“三公子啊，”沈恪苦著一張臉，“您說，怎麼又要出去呀？”
“誰要出去？”
“還能有誰，二公子唄，”沈恪道，“陛下下了旨，太子屯守北邊，二公子屯幷州，一道防突厥去。”
李玄霸“哦”了一聲，並不意外，繼續看棋。
沈恪見狀，更愁了：“您怎麼一點都不驚訝？”
“北邊入夏以來就沒消停過，父皇早晚要派兵的，”李玄霸淡淡地說，“這有什麼好驚訝的。”
“我不是說這個，”沈恪急道，“我是說，出去也就出去了，可出去還不是建功立業，出去屯兵，這算什麼呀？”
李玄霸這才抬眼，白了他一眼：“任何軍事調動，都是有意義的。不是隻有建功立業才算有意義，你懂嗎？”
“啊，懂懂懂，”沈恪敷衍地應著，騰出一隻手擺了擺，“這些大道理我當然懂。我反正身上又沒什麼軍功，我就是覺得，有點太偏心了。”
這話沒頭沒尾的，李玄霸卻聽懂了。
他捏著棋子的手指頓了頓，隨即笑了：“那沒辦法，誰讓咱們的二哥太耀眼了呢？這不，就把旁人的光，全都給遮住了。”
說完此話，兩人相視一笑。
笑裡都帶著點心照不宣的意思。
有些話不必挑明，兩個人心裡都跟明鏡似的。
李世民越能打，有些人夜裡就越睡不著；越是睡不著，就越要把這位能打的兄弟支得遠遠的，最好一輩子別讓他再碰著軍功，別讓他再耀眼下去。
李玄霸重新低下頭，又替白子落了一子。
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