艦隊已經撲到了印度洋中心海域。
諾森伯蘭號裝甲巡洋艦剛完成一次遠海巡航，從亞丁海域出發，向東南，進入馬爾地夫的深水海域。
這條航線用於防備可能出現的破交艦隊，以及可能出現的海盜船隻。
在海軍人員心中，遠東分艦隊的破交艦隊不可能到這邊來。
他們唯一能遇到的也就是海盜了。
海盜只有小船，只敢偷襲過路商船，萬萬不敢招惹裝甲巡洋艦。
因此艦隊上下都比較輕鬆，把巡航當成旅遊，當成一場放鬆。
軍艦錨停在天然環礁行程的泊停區域，可以補充淡水跟水果。
水手把這裡稱作天堂，只需要一袋巧克力，就能換地方姑娘的熱情一夜。
艦長萊斯特看了看天上的太陽，腦海中浮現那位姑娘的身影，他走下艦橋，去吃遲到的午餐。
而穆勒艦隊已經接近此處環礁，負責超遠距離偵查的天龍號輕巡並未露面，交給後方的奧托號跟兩艘遠東親王級輕巡。
兩艘輕巡分兩列包抄，比睿號戰巡遠遠綴在南邊。
戰巡大口徑艦炮的射程更遠，威力更強，當然要發揮遠端射擊的優勢。
輕巡上攜帶的水上飛機起飛了，負責提供艦炮校準。
奧托上校走上指揮位置。
“準備作戰，主炮齊射，目標皇家海軍裝甲巡洋艦。”
下午兩點整，諾森伯蘭號的瞭望手發現了第一艘輕巡。
東面海平線上浮出一道細長的煙柱，接著是第二道，第三道。
三艘灰色軍艦從熱浪蒸騰的海面上列陣而出，桅杆上的旗幟在風裡舒展。
“上校，發現敵艦！”
萊斯特上校從艦長室的吊床上跳下來時，襯衫前襟還敞著，嘴角沾著一些口水。
他正幹事情呢，剛乾到一半。
腦子裡有些混亂，抓起望遠鏡衝上艦橋，目鏡裡那幾艘軍艦已經近得能看清艦型，都是輕巡。
鬆了口氣。
三艘輕巡而已。
他下令主炮轉向，同時向科倫坡發報：遭遇三艘輕巡，正準備與其交戰。
電報剛剛發完，超遠距離的火炮便開火了，而皇家海軍看到了三艘輕巡後方的身影，那艘規格明顯超標的奧托號。
南邊的瞭望手忽然發出一聲變了調的尖叫：“戰巡，正南方，奧托號戰巡！”
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