趙珩轉過頭，盯住他。目光銳利如刃，彷彿要將他整個人剖開。
林肆咬咬牙：“請陛下恩准！”
“準。”最終，皇帝從牙縫裡擠出一個字，語氣冰冷，“許覺，朕把太子的安危交給你。活要見人，死……”
他頓了頓，後面的話沒有說出口，但那未盡之意讓人膽寒。
“奴才領旨。”
得了准許，林肆不再猶豫，轉身快步衝下觀獵臺。
在他身後，沈宴不知何時已站了起來，眼神擔憂，目光緊緊追隨著那道決然離去的深紫色背影。
——
北林的光線，一入深處便陡然昏暗下來。
參天古木遮蔽了秋日高遠的天空，只從枝葉縫隙間漏下些斑駁破碎的光點。
空氣中瀰漫著腐葉和新鮮血液混合的腥氣。地上散落著折斷的箭矢和幾具太子侍衛的屍首，傷口乾淨利落，皆在咽喉或心口。
林肆勒住馬，目光銳利地掃過四周。
他數了數那些屍首，除了那名逃出去報信的侍衛，其他九個太子帶來的侍從已經全部命喪於此。
林肆揮揮手，手下們無聲散開，沿著打鬥痕跡和血跡向前搜尋。
死寂的林子裡，只有腳底碾過枯葉發出的細碎聲響。
“廠公，這邊！”一個東廠手下壓低聲音喊道，指向一處陡崖。
林肆下馬，快步走上前。
崖邊的泥土上有一灘尚未完全凝固的暗紅，旁邊散落著幾片杏黃色的碎布——是太子騎射服的顏色。
林肆迅速命令所有人下崖底搜尋。
搜找了一番，沒有趙宸的蹤跡，只找到一攤血跡。血跡斷斷續續，延伸向林木更密的深處。
太子從崖上跌落下來後還有意識，跑向了更容易遮蔽身形的叢林。
林肆此刻只希望太子藏的夠好，能夠撐到自己找到他。
“跟著血跡，散開搜尋，十步一呼應，注意埋伏。”林肆低聲下令，自己則提起刀，沿著那斷斷續續的血痕領頭向前走。
越往裡走，林木越密，光線越暗。
沒多久，地上的血痕就斷了。
林肆吩咐所有人分散開搜查，自己也挑了個方向繼續往裡深入。
走了約莫一刻鐘，他聞到一股淡淡的血腥味。
林肆屏住呼吸，隱約聽到前方不遠處傳來衣物摩擦枯葉的窸窣聲，極其輕微，不仔細聽根本無法分辨。
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