帝國的那艘軍艦在荒星上降落，林肆和姐弟倆被押上去。軍艦很快升空，離開那顆灰褐色的星球，駛向帝國深處。
與此同時，一段通訊訊號穿越星海，落在帝國二皇子的私人通訊器上。
利奧波德正在處理公務。他漫不經心地點開那條通訊，看了一眼，然後愣住了。
通訊器上是一張照片。
是從監控儀裡截下來的畫面，有點模糊，但足夠看清——一個年輕男人被帝國士兵押著，半張臉被銀白色的面具遮住，另半張臉清俊乾淨。兩隻眼睛一黑一灰，隔著畫面直直地看著鏡頭。
下面的文字只有一行：“殿下，謝時已抓獲，正押送回帝國。”
利奧波德盯著那張照片看了一會兒。
然後他笑了。
“謝時。”他輕聲念著這個名字，像是在品味什麼，“你沒死。”
他把通訊器放下，站起身，走到窗邊。
窗外是帝國星的藍天，浩瀚無垠。
他望著那片天空，嘴角的笑意越來越深：“那就來吧。”
“讓我看看，你到底是個什麼樣的人。”
——
軍艦航行了兩天，終於到了帝國主星。
林肆被押下軍艦的時候，帝國正值黃昏。
帝國的黃昏不同於垃圾星那種灰濛濛的感覺。這兒的天邊燒著大片大片的橘紅色，遠處是連綿起伏的銀白色建築群，天上是各式各樣的飛行器。
林肆在軍艦裡就與姐弟倆分開關押，現在也不知道宋星宋塵怎麼樣了。
不過原劇情裡帝國把他們送到了收容所，應當不會有什麼生命危險。宋星這小姑娘聰明，林肆相信她能照顧好兩人。
押送林肆的帝國士兵毫不客氣，從下飛船開始就一直推搡著他往前走。
手腕上扣著精神力壓制環，每走幾步就會釋放出微弱電流般的刺痛，從手腕竄到肩膀，後頸處早就沒用了的腺體也跟著又癢又疼。
林肆先被帶去做了一頓掃描和檢測，臨近黑夜的時候，被押著走進皇宮。
穿過一道又一道長廊，腳下的地板從金屬變成大理石，又從大理石變成某種半透明的晶體，裡面流動著淡金色的光。
兩邊的牆上掛著巨幅畫像，都是皇室貴族，每一張臉都帶著那種居高臨下的傲慢。
林肆被帶著拐進一道長廊，盡頭是一扇巨大的門，純黑色的，上面用金色的線條勾勒出那隻巨大的獅子。
士兵在門口停下，按了一下門邊的通訊器。
門無聲地滑開。
押送他計程車兵在進門那一刻狠狠踹了他膝彎一腳，力氣大得他根本撐不住。
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