黑暗是沒有盡頭的。
艾利安在黑暗之中無法分辨時間，只能從目前自己的狀態判斷，他們已經在黑暗之地走了至少半天了。
他行走在隊伍中央，指尖輕搭在前方大騎士萊納斯的臂膀上，緩步前行。
喪失視覺後，聽覺便敏銳了起來。周遭除了幾人刻意放輕了的腳步聲和呼吸聲，還有暗棘在地面緩慢蠕動時發出的摩挲聲響。
一開始那種聲音還比較少，他們越往裡走，聲音就越雜亂，艾利安能感受到身邊的暗棘已經越來越多了。
深入暗棘腹地風險不可謂不小，要說唯一的好處，恐怕就是暗棘盤踞之處人跡罕至，黑暗子民很少涉足，這一路走來他們沒遇上過人。
五人循著蜿蜒交錯的暗棘根脈深入林中，起初沿途暗棘植株還比較稀疏，暗紫色的藤蔓上佈滿森然尖刺，在黑暗中隱隱透著兇戾，遠遠對著幾人蠢蠢欲動。
但這些藤蔓天生忌憚光明的氣息，騎士們的佩劍都是被聖水浸潤過的，縈繞著淡淡的聖光。暗棘試探了幾次，不敢貿然逼近，只在遠處虎視眈眈。
但越往深處走，暗棘便越發繁茂。
密密麻麻的藤蔓從地底黑色的裂縫中破土而出，鋪滿地面，枝蔓縱橫交錯，藤蔓也越發粗壯。這兒暗棘的兇性已經被徹底勾起，不再畏懼騎士佩劍的光明威壓。
數道藤蔓驟然從側邊暗處暴竄而出，迅速襲向幾人面門。
艾利安循著破空聲微微側過頭時，萊納斯已經毫不猶豫地佩劍出鞘，清冷的聖光劃破黑暗，攔腰斬斷襲來的藤蔓。
暗棘的斷面處被灼燒出聲響，痛苦地在地上扭曲，縮了回去。
但它們顯然不甘心就這樣放過到嘴的肥肉，聰明地轉換了戰略，不再一根一根地上，而是一股腦地盡數湧上來。
暗紫色藤蔓鋪天蓋地，纏上劍刃，不顧聖水的灼燒，一層被削斷就下一波補上。
年齡最小的騎士鄧肯的盾牌上已經纏滿了暗棘，他斬掉一把又纏上來一堆，手臂上的青筋暴起，呼吸也粗重了起來。
艾利安被護在中間，抬起右手，金色的光芒從掌心湧出，瞬間切開了面前的暗棘壁壘。
藤蔓在光明魔法的灼燒下痙攣著退散，空氣中瀰漫著焦糊的氣味。
光芒短暫地照亮了周圍，艾利安的眼睛終於看見了面前的景象，近處是密密麻麻的暗紫色藤蔓，遠處是望不到盡頭的黑暗。
灼熱的光明氣息落在暗棘藤蔓上，它們不敢再輕易靠近。
靠著這般方式，幾人艱難往前跋涉，又是走了好幾個小時。
放眼望去，依舊是望不到頭的濃稠夜色。
艾利安為了抵擋暗棘攻勢，不得不間斷性催動光明魔法，持續的消耗讓他體內光明之力不斷透支，掌心溢位的聖光逐漸黯淡，早已沒了起初的強盛。
眾人身心俱疲，騎士們握著佩劍的手臂已然發酸，呼吸也重了些。
艾利安的雙腳已經走到麻木，他藉著光明魔法透出的光環顧一圈，四周除了黑暗就是盤旋的暗棘，根本看不見他要找的東西。
艾利安閉了閉眼，有些無奈地嘆了口氣，轉身對著騎士們道：“找個地方休息一下吧。”
騎士們點頭，緊繃的精神因為這句話鬆弛了些。然而還不等他們回應，變故陡生。
周遭的暗棘忽然瘋狂躁動起來，藤蔓劇烈扭動，刮蹭乾涸的地面，發出刺耳聲響。
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