季萬金搓了搓手，小心翼翼地湊近季望笙，臉上堆著慈祥的笑：“笙兒，當年那件事，是爹對不住你們娘倆。爹那時候糊塗啊……”
他頓了頓，像是下了什麼決心，義正言辭道：“等這次宴會回來，爹就找人把你娘遷回季家祖墳，按正妻的規格重新辦一回，你說好不好？”
季萬金不說還好，一提起季望笙的母親，原本還沉默著不吭聲的季望笙臉色徹底冷了下來。
他緩緩放下手中的茶盞，語氣冷漠：“不用了。”
八年前母親驟然亡故，季萬金不肯按正妻規格辦喪，打算草草埋進祖墳最邊緣，抹去原配正妻的地位。
年少的季望笙拼死爭執，孤身一人變賣母親留下的嫁妝首飾和孃家遺留的私產，花錢託城外無關聯的鄉紳，私下買下一小塊山地。
他親自安排人遷走母親遺骨，單獨立碑，碑上只刻母親閨名與孃家姓氏，不冠季姓。
這塊地產被他託信得過的外人代持，季萬金一家沒有任何處置權，連位置都找不到。
——當然，季萬金自以為擺脫一大麻煩，根本不屑於去找。
遠赴法國這些年，季望笙省下的錢，大半定期匯款給山下一戶淳樸農家，拜託對方充當掃墓人，常年清掃墳塋，清明祭拜。
如今遷回季家祖墳？呵……他怕壞了母親的轉世路。
季望笙站起身，強忍著情緒，垂著眼面無表情道：“母親如今安葬的地方很好，山清水秀，清淨安穩。遷來遷去反倒打擾她。”
他抬眸看向季萬金。
“若是沒有旁的事，我去看看母親。”
他說完便徑直轉身離去，懶得再和季萬金過多交談。
季萬金趕忙安排兩個小廝跟著季望笙，又怕他逃走，暗中又找四個人偷偷跟著。
等到季望笙徹底消失在他面前，他的臉色陡然陰沉下去，目光恨恨。
如果不是那位宋先生說等到宴會當日再動手，這幾天要他好好照看季望笙，莫要提前敗露計劃，他怎會和這孽障虛與委蛇？
真是他那個娘帶出來的，一樣的惹人嫌惡！
——
時間一晃便到了宴會當日。
深秋的傍晚來得早，暮色初垂時，華商總會門前的長街便亮起了燈，暖黃的燈光把整條街照得繁華通明。
華商總會是省城規格最高的社交場地，主樓大廳高三丈有餘，水磨大理石地面光可鑑人，穹頂懸著一盞巨大的西洋水晶吊燈，千百片稜形玻璃垂墜下來，流光鋪滿雕花木廊。四周牆邊陳列西洋落地花瓶與青瓷古董，長條宴桌鋪著米白色暗紋桌布。
大廳一側臨時搭了雙戲臺，一邊請來本地有名的京劇戲班，另一邊安排西洋管絃小型樂隊，兼顧軍政鄉紳的新舊口味。
兩側二樓設有環形雅座迴廊，專供身份尊貴的賓客小憩觀場，視野可以俯瞰整個一樓主廳。
賀馭川早在三日前便派人清了場。
華商總會方圓百丈內，所有可供伏擊的高地和巷口都被派了兵把守，連對面茶樓的二層窗戶都站了便衣。
沒有請帖的人根本無法靠近大門，出入口均由馭川軍親信把持，送菜的夥計進出都得查驗三遍。
