省城下雪了。
賀馭川家破人亡的那天，也下了一場大雪。
霧灰色的天空緩緩往下落雪，漫天白茫茫一片，把亂世中的哭聲與血色，都淺淺遮蓋。
那時候他還不叫賀馭川，因為他在家中排行老二，鄉里人便喚他賀二。
年紀尚幼的時候，一場苛捐苛稅壓垮了整個家。
官兵踏破簡陋的土屋，爹孃不肯拿不出東西，便被官兵拖到村口老樹下，孃的頭磕在石碾上，爹的脊背被槍托砸斷，最後兩個人疊在一起倒在雪地裡，血把白色的地面染出了朵朵暗紅。
村裡人圍了一圈看著，沒有人敢出聲。
小小的賀二死死摟住尚且孱弱的幼弟，不顧一切向著茫茫荒野奔逃。
一步一個血腳印，他感覺不到鑽心的疼，心底只剩下一個執念——爹孃把弟弟交給了他，他哪怕自己死了，也要護好弟弟。
顛沛流離，三餐無著。寒風霜雪中，飢寒如影隨形。
當時雪下得很大，他把阿弟塞進路邊的乾草垛裡，脫下衣服裹在阿弟身上，自己趴在外面用身體擋住漏風洞口，一趴就是大半宿，低頭咬著自己的胳膊不讓自己哭出聲。
後來阿弟還是被凍出了病，發熱咳嗽，喘不上氣，小臉燒得通紅。
為了能拿到救命湯藥，他去鎮上藥鋪偷藥，去大戶人家門口跪著乞討，撿拾別人丟棄的殘羹剩菜果腹。
走投無路之下，他將自己賤賣給一戶鄉紳富戶為奴。
他日日做最粗重的活計，鞭打和辱罵是家常便飯。他默默忍受一切，皮肉的苦他全然不在乎，只一心攢下微薄的賣身月錢，盼著攢夠銀兩，就能救下弟弟的性命。
等好不容易攢了半吊銅錢，阿弟卻被主人家養的大黑狗咬死了。
他跌跌撞撞衝進去時已經晚了，阿弟躺在地上，被咬掉了半張臉，血淌了一地，一隻眼睛沒了，一隻眼睛還睜著。
他把阿弟抱起來，阿弟的手垂下去，再也沒辦法輕輕地握住他滿是凍瘡的手，懂事地問他一句，阿兄疼不疼？
他最後的親人沒了，從此以後，他只剩一個人孤零零地活著了。
他抱著阿弟冰冷的屍體哭得撕心裂肺，旁邊牽著大黑狗的鄉紳家少爺笑得毫不掩飾。
他說：“誰叫你放走我看上的人，壞我好事？”
原來在那個世道里，窮人連做好事都是有代價的。
後來，年少的賀二揹著弟弟僵硬冰涼的小小軀體，跌跌撞撞來到縣衙公堂。
哪怕過了這麼多年，他依舊記得當時的畫面。
公堂高大陰森，青磚地面寒氣刺骨。
縣知事高高坐於公案之後，眉眼淡漠。
公堂側壁懸掛一幅畫像，畫中人黑臉峨冠，腰束玉帶。畫像上方懸一塊黑漆匾額，寫著四個大字，賀二一個字也不認識。
但他認得那副畫像，街頭的說書戲文里人人都講，那是包青天，是會替窮苦百姓申冤做主的好官。
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