斯臺普斯中心，賽後新聞釋出會現場。
按照慣例，客隊的釋出會先開始。
當邁克·布朗教練帶著勒布朗·詹姆斯和拉里·休斯走進發布廳。
邁克·布朗走在最前面，他的領帶已經扯鬆了一大半，鬆鬆垮垮地掛在脖子上，襯衫的領口敞開著，像是剛剛經歷了一場令他窒息的折磨。
他的臉色鐵青，眼神疲憊而空洞，每走一步都顯得異常沉重。作為一支球隊的主教練，沒有什麼比在揭幕戰上被人狂屠27分更讓人難堪的了。
勒布朗·詹姆斯跟在他身後。他換上了一套深色的西裝，他徑直走到中間的座位坐下，雙手交叉放在桌上，眼睛直直地盯著前方，不知道在看什麼。
而坐在最邊上的拉里·休斯，則完全沒有了他簽下大合同時的那種意氣風發。他的肩膀塌陷著，整個人縮在椅子裡，眼神躲閃，不敢和任何人對視。
“好了，騎士隊的賽後釋出會現在開始。”球隊公關人員的聲音打破了沉默。
一時間，無數隻手舉了起來。記者們的眼睛像餓狼一樣，閃爍著興奮的光芒。慘敗的一方，總是能挖出最有料的故事。
“邁克教練，”第一個被點名的是一位來自ESPN的資深記者，他的問題直擊要害，“今晚你們以27分的巨大分差輸給了湖人。你能告訴我們，這支球隊到底出了什麼問題？你們的防守體系，似乎被湖人徹底肢解了。”
邁克·布朗深吸了一口氣，他對著話筒，沉默了兩秒鐘。整個釋出廳安靜得能聽到相機快門的咔嚓聲。
“出了什麼問題？”他終於開口了，聲音沙啞而低沉，“我們出了很多問題。我們在上半場讓他們打得太舒服了，我們的輪轉防守像是慢動作回放，我們給了他們太多輕鬆出手的機會。當下半場我們開始夾擊科比的時候，他們的其他球員又站了出來。克里斯·保羅，一個新秀，把我們整個防守陣型給拆了。拉瑪爾·奧多姆，大衛·韋斯特，他們投進了那些中距離。這不是一個環節的問題，這是所有環節的問題。從進攻到防守，從首發到替補，我們今晚被全方位地擊敗了。沒有任何藉口。”
他頓了頓，然後用一種幾乎要殺人的目光掃視了一圈下面的記者：“作為主教練，我承擔全部責任。我的球員們沒有準備好，這是我的錯。我們會回去看錄影，我們會糾正這些問題。下一個問題。”
他的坦率讓記者們有些意外，但沒有人打算就此放過他。
一位來自《克利夫蘭老實人報》的記者站了起來，他是跟隊記者，和球員們都很熟悉，他的問題帶著一種明顯的擔憂和關切：“邁克，第四節你們似乎放棄了對詹姆斯的常規使用，讓他長時間坐在了場下。這是否意味著，在比賽還剩大半節的時候，你就已經承認了失敗？”
邁克·布朗的嘴角抽搐了一下。這個問題很尖銳，也很誅心。
“放棄？”他把這個單詞重複了一遍，聲音驟然拔高，“不，我從不放棄。但是當你的球隊落後三十分，而你的核心球員已經在場上拼了近四十分鐘，幾乎要累垮的時候，作為教練，我必須做出選擇。我必須保護他。賽季有八十二場比賽，不是隻有今晚這一場。我必須確保他不會在這場已經失去懸念的比賽裡受傷。這不是放棄，這是責任。”
他回答得義正詞嚴，但所有人都能聽出來，這裡面有一絲無奈的辯解。
記者們終於將炮火轉向了今晚的焦點。
“勒布朗，”一位來自《洛杉磯時報》的記者問道，她的語氣相對溫和，“你今晚幾乎拼盡了全力。第三節你一度帶領球隊將分差縮小到個位數。但在那之後，湖人的一波流徹底帶走了比賽。尤其是科比·布萊恩特，他和你上演了一節精彩的對飆。你怎麼評價他今晚的表現？你覺得他是故意要在你面前證明什麼嗎？”
詹姆斯拿起面前的水瓶，喝了一口。他沉默了一會兒，然後微微抬起頭，用一種複雜的目光看向那位記者。
“科比·布萊恩特就是科比·布萊恩特。“我還能怎麼評價他？他是一位擁有三枚總冠軍戒指的超級巨星。他在第三節投進的那些球，我們三個人包夾他，他依然能投進。那不是針對我，那不是向任何人證明什麼，那就是他的工作。他每晚都在做這樣的事情。我對他的表現，只有尊重。”
他頓了一下，然後身體微微前傾，語氣變得更加認真，像是在糾正什麼誤解：“至於我？我只是想帶領我的球隊贏球。我不需要向任何人證明什麼。我知道我是誰，我知道我能做什麼。今晚我做得還不夠好，沒能帶領球隊取得勝利。我會變得更好。我們會變得更好。但這只是一場比賽。”
他的回答一如既往地成熟、滴水不漏。
但接下來，一個來自TNT的記者，問出了一個讓氣氛瞬間緊繃的問題。
“勒布朗，讓我們談談你身邊的隊友。尤其是拉里·休斯——他今晚拿到了8分，11投只有2中。你認為你們的新二當家，達到了你和他自己的預期嗎？”
這個問題像一顆炸彈，直接投向了坐在詹姆斯身邊的那個男人。
拉里·休斯的身體明顯地僵了一下。
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