方雲海的吉普車在南鑼鼓巷衚衕口停下來的時候，暮色正從屋簷和樹梢之間緩緩沉落。
正是晚飯的時辰，衚衕裡飄著各家各戶的飯菜香，鍋鏟碰撞的叮噹聲，夾雜著孩童追逐打鬧的嬉笑聲。
幾個端著飯碗蹲在門口吃飯的街坊看見那輛墨綠色的吉普車，都忍不住多看了兩眼，這條衚衕裡平時難得有軍車來，何況車子停得這麼安穩，像是衝著誰家去的。
方雲海下了車，自己一個人朝著九十五號大院門口走去。
走到院門口的時候，他習慣性地抬頭看了一眼那扇漆面斑駁的舊木門，門檻比記憶中磨得更光滑了些，門楣上的磚雕被風雨侵蝕得更模糊了。
院子裡很安靜，前院的幾間廂房都關著門，東廂房的門雖然開著，但裡面空無一人，桌上還放著一副沒來得及收的碗筷。
方雲海站在前院環顧了一圈，聽見中院方向隱約傳來人聲，聽起來有男有女，隔著垂花門聽不太真切，但聲音的密度不小，顯然中院裡聚集了不少人。他穿過垂花門，沿著甬道往中院走了幾步，視野一下子開闊起來。
好傢伙，這陣勢，方雲海一眼就認出來了，這不是四合院的名場面，全院大會嘛。
中院的天井裡站了二十來號人，三三兩兩地分散在屋簷下和窗臺邊，有的靠牆站著雙手抱臂，有的自帶了小板凳坐在牆根底下，還有人拎著板凳剛從屋裡出來找位置。
院子中間擺著一張四方桌，桌後面坐著三個方雲海都認識的老面孔，易中海、劉海中、閻埠貴，表情一個比一個一本正經。
桌子前面站著兩個人，正面對面地互相瞪著眼睛，其中一個瘦高個、尖下巴，穿著藍布褂子，一看就是許大茂；另一個應該是何雨柱，也就是傻柱。
方雲海的目光在人群裡掃了一圈，很快就找到了方秀秀和沈文遠。兩人旁邊站著三個已經長大了不少的孩子，沈修武如今十九歲了，高高瘦瘦的，肩膀已經比沈文遠還寬了，下巴上冒出淡淡的胡茬；沈修文和沈玥也十五歲了，兩個人都長了一截，眉目間依稀能看出小時候的模樣。
另外方雲海還留意到，四方桌旁邊的凳子上坐著一個穿著深色棉襖的老太太，懷裡抱著一個約莫兩歲左右的小男孩，胖嘟嘟的，手裡抓著一塊碎布玩得正歡。旁邊還站著一個年輕女人，梳著兩條辮子，模樣清秀，眼眶微紅，像是剛哭過或正要哭的樣子。
方雲海憑著記憶裡的畫面大致判斷了一下，那老太太應該是賈張氏，年輕女人是秦淮茹，她懷裡那個孩子就是棒梗了。
方雲海剛在中院垂花門旁邊的陰影裡站定，就聽見易中海清了清嗓子，用那副一貫的、慢條斯理卻帶著不容反駁的語氣開口說道：“今天叫大家來，是為了說清楚一件事。賈嫂子前一陣扭了腳，走路不便，需要補補身體。柱子出於好心，燉了半隻雞給賈張氏送過去補補身體，這叫什麼？這叫尊老愛幼！”
“俗話說得好，遠親不如近鄰。大家都是鄰居，要互幫互助，賈嫂子腿腳不便，東旭還沒下班，所以淮茹去幫柱子那把燉好的雞湯端給賈嫂子，這明顯是鄰里互助、值得表揚和讚賞的事情。”
易中海說到這裡停頓了一下，目光有意無意地朝許大茂的方向掃了一眼，聲音微微抬高了半度：“可偏偏有人捕風捉影，造謠說淮茹和柱子不清不楚的！這是對他們兩人人格的嚴重汙衊！許大茂，你有什麼證據？沒有證據就是造謠！這種行為咱們院子裡絕不能容忍！”
許大茂一聽這話，頓時不幹了。他往前邁了一步，脖子一梗，聲音尖利地頂了回去：“我造謠？我親眼看見的！送個雞湯用得著在那拉拉扯扯嗎？傻柱抓著秦淮茹的胳膊不放，還往人家手裡塞東西，那是送湯還是送別的？誰知道是不是幹些見不得人的勾當！”
許大茂這話一齣，秦淮茹立刻抬起袖子抹了一下眼睛，眼眶紅得跟兔子一樣，聲音帶著哭腔：“許大茂你血口噴人！我就是去端個湯，怎麼到你嘴裡就變成這樣了？我一個清清白白的人，被你這麼一說，我還怎麼在院子裡做人……”
她說著聲音又低了下去，肩膀微微抖著，那副楚楚可憐的模樣讓旁邊幾個老太太都忍不住跟著嘆氣。
賈東旭站在旁邊，臉黑得像鍋底，抿著嘴唇一句話沒說，目光死死盯著地面，既不幫腔也不反駁，只是一聲不吭地站著，不知道是因為許大茂的話讓他難堪，還是因為秦淮茹和傻柱之間那些“拉拉扯扯”的事情讓他心裡不是滋味。
何雨柱被許大茂那番話徹底激怒了，擼起袖子就要衝上去打人：“許大茂你他孃的再說一遍！我燉雞給賈大媽補身子怎麼了？我他媽好心好意招誰惹誰了？你在這滿嘴噴糞，我今天不揍你我不姓何！”
許大茂早料到他要動手，轉身撒腿就跑。何雨柱在後面追，兩人繞著中院的天井跑了半圈，許大茂個子高腿長，跑得快，何雨柱雖然壯實但靈活度差些，一時半會兒追不上。兩人跑著跑著就朝著垂花門的方向衝了過來。
方雲海本來一直在角落裡看著這場鬧劇，心裡頭忍不住感慨這四合院還是那副老樣子，五年過去了，孩子大了、外面的世界變了很多，可這院子裡的人和事彷彿被封印在了某種恆定的模式裡，連吵架的臺詞都跟以前一個味道。
他正想著“廟小妖風大，池淺王八多”這句話，許大茂已經跑到了他面前，後面幾步就是追過來的何雨柱。
方雲海不慌不忙地伸出一隻手，穩穩地攔在了許大茂胸前。他動作不大，但那隻手像一堵牆，許大茂猝不及防地撞上，整個人往後踉蹌了半步，愣在了原地。
緊接著追上來的何雨柱也被方雲海另一隻手掌按住了肩膀，兩人都被他攔在了原地，瞪著眼睛面面相覷，不知道這個突然冒出來的陌生人是幹什麼的。
整個中院突然安靜了下來。所有人的目光都從許大茂和何雨柱身上轉移到了方雲海身上。
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