方秀秀在旁邊聽著，又給方雲海倒了一杯水遞過去，然後才開口問道：“老戰友來京城，是為了授銜的事吧？我聽你姐夫說，過些天就要全軍授銜了。你這幾個戰友都是從各地趕來的？”
方雲海接過水杯喝了一口，點了點頭：“嗯，這幾個老戰友他們都在軍事學院學習，這次是統一來京參加授銜儀式的。正好明天他們都到，我就說乾脆來家裡聚聚。大家也好幾年沒坐在一起好好喝頓酒了。”
沈文遠在旁邊聽著，若有所思地接了一句：“我前些天看報紙，說這次授銜規模不小，從元帥到士兵都有。小海，你這次能授個什麼銜？”
方雲海端著水杯，語氣平淡：“不出意外的話，應該是中將。”
方秀秀正在給沈玥夾菜的手停在了半空中，她的眼睛一下子瞪大了：“中將？！小海你……你可真行！”她把筷子放下，雙手在圍裙上擦了擦，像是要確認什麼似的又問了一遍，“真是中將？”
方雲海被她這副驚訝的表情逗得笑了一聲：“姐，確實是中將。”
方秀秀嘖嘖了兩聲，語氣裡帶著一種又驚又喜的感慨：“爹孃要是知道你如今能當上中將，不知道得多高興。我們方家祖上八輩子都沒出過這麼大的官。”她說著又想起什麼似的，“我當年逃難的時候，見過國軍的中將，那陣仗可大了，前呼後擁的，帶了一幫人跟在後面，威風得不得了。你們解放軍的中將是不是也那樣？”
方雲海哭笑不得地搖了搖頭：“姐，咱們可不興那一套。部隊裡不管什麼級別，都是人民的勤務員。我肩膀上扛幾顆星，乾的活跟普通幹部也差不多，就是責任大一些而已。你說的那種前呼後擁的排場，那是舊軍隊的做派，咱們不學那個。”
方秀秀似懂非懂地點了點頭，但還是忍不住又唸叨了兩句：“中將……那可真是了不得。咱們家出了箇中將，這在南鑼鼓巷這一片怕是頭一份了。”
一旁的沈玥也跟著插嘴：“舅舅，中將是不是比電影裡的那些軍官還厲害？”
方雲海正要回答，門外已經傳來了腳步聲和說話聲。
沈修文的聲音先傳進來：“舅舅，傻柱哥來了！”緊接著門簾一掀，一個年輕人跟在沈修文後面走了進來。
方雲海抬眼打量了一下這個走進來的年輕人。何雨柱今年剛二十出頭，比原劇裡那個三四十歲的何雨柱年輕了不少。
何雨柱進門之後先朝沈文遠和方秀秀點了點頭，叫了一聲“叔、嬸”，又朝方雲海微微欠了欠身，語氣帶著年輕人面對長輩時特有的那種禮貌和拘謹：“方叔，您找我？”
方雲海站起身來，語氣溫和而直接：“柱子，我明天晚上有幾個老戰友來家裡吃飯，想請你幫我做一頓席面。七八個人的菜，你一個人能不能忙得過來？”
何雨柱一聽是讓他掌勺，眼睛裡頓時亮了一下，但語氣還是穩穩的：“能做。七八個人的菜不算多，我一個人忙得過來。您放心，我接席面不是頭一回了，知道怎麼安排。”
方雲海點了點頭，又問：“那你明天下午能不能早點過去？地址在城北大院3號樓，你認識路吧？”
何雨柱想了想：“城北大院我知道，3號樓的話，我找得到。”
方雲海看他答得乾脆利落，心裡又踏實了幾分，便從口袋裡掏出錢包，抽出兩張票子遞了過去：“這是請你的工錢，五塊錢。菜和調料我來買，你只管做就行。”
何雨柱看著那兩張鈔票，連忙擺手推辭：“方叔，不用不用！您跟沈叔是親戚，那就是自家人，幫忙做頓飯哪能收錢？您太客氣了。”
一旁的沈文遠見狀，放下筷子開口勸了一句：“柱子，收下吧。你一個人帶著妹妹過日子，家裡也不寬裕。這是你應得的，別推了。”
何雨柱猶豫了一下，看了看沈文遠，又看了看方雲海，最終點了點頭，雙手接過了那五塊錢，仔細摺好放進口袋裡，嘴裡又說了一句：“那……那謝謝方叔了。我明天下午早點過去，把菜備好。您大概幾點到家？”
方雲海盤算了一下：“我五點多下班，大概六點左右到家。你到了之後不用等我們，直接進門就行，我讓衛兵帶你進去，廚房裡的東西你隨便用。”
何雨柱應了一聲“好”，又跟沈文遠和方秀秀打了聲招呼，然後轉身出了門。沈修文跟著送了兩步，又折了回來。
何雨柱的背影消失在院門口之後，方雲海轉回身來，在桌邊重新坐下，端起那杯水喝了一口，像是想起什麼似的，對沈文遠和方秀秀說：“對了姐夫，正好周怡這兩天要買輛腳踏車，我琢磨著，也給你們家買一輛算了。修文和小玥都上高中了，每天上學放學走那麼遠的路，以後有了腳踏車也方便。你們平時出門買個菜、辦個事，也不用全靠兩條腿。”
沈文遠一聽，連忙擺手：“不用不用！我們一家子在院裡住了這麼多年，走路早就習慣了。腳踏車那東西貴得很，又是票又是錢的，你剛安頓下來，花銷大著呢，別破費了。”
方秀秀也趕緊跟著點頭：“是啊小海，你的心意姐領了。可咱們家平時也不怎麼出遠門，修文小玥走路上學也挺好的，年輕人多走走對身體好。你有這份心就行了，別亂花錢。”
方雲海放下杯子，語氣篤定地說：“這事就這麼定了。一輛腳踏車而已，不算什麼大事。修文小玥每天上學走那麼遠，我看著都不落忍。再說了，以後你們來我那邊也方便，騎個車二十分鐘就到了，省得走半天路。等車定好了，我抽時間給你們送過來。”
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