方雲海帶著眾人在一家小攤上坐下來，要了幾碗熱粥、一摞饅頭、幾碟鹹菜，又給方玉軒單獨要了一碗雞蛋羹。眾人圍著矮桌吃了早飯，身上漸漸暖和了起來。
吃完飯，方雲海結了賬，帶著眾人上了停在路邊的兩輛吉普車。車子發動起來，沿著縣城清晨安靜的街道朝著城東頭沈文安家的方向駛去。
到了沈文安家那條巷子口，車子剛停下來，就看見院門已經敞開了，沈文安和媳婦站在門口，一人手裡拎著兩個鼓鼓囊囊的布袋，沈修福和沈修澤兄弟倆也跟在後面，腳邊還放著幾隻扎得整整齊齊的紙包。
沈文安看見方雲海一行人下了車，快步迎了上來，把手裡那兩個布袋往方雲海面前一遞，語氣誠懇而殷切：“雲海兄弟，這是家裡自己曬的一點乾貨，木耳、蘑菇、還有幾斤山核桃，都是山裡出的，不值什麼錢，你帶回去嚐嚐。另外這包裡是給你和文遠兩家分的，一點心意，千萬別嫌棄。”
方雲海和沈文遠對視了一眼，兩人都連忙擺手推辭。方雲海把布袋往回推了推：“文安哥，這怎麼好意思，走的時候還拿東西，不像話。”
沈文安不由分說地把布袋塞到方雲海手裡，臉上帶著一種鄉下人送客時特有的固執和熱情：“拿著拿著！自家出的東西，又不是買的，有什麼不好意思的！你要是不收，那就是看不起你文安哥！”
沈文安媳婦也把另外兩個布袋塞給了方秀秀，嘴裡不住地說著“給孩子們路上吃”“都是自家曬的”之類的話。
沈文遠推辭了一番，見推不過，只好朝方雲海點了點頭，兩人各收下了一部分，剩下的硬是退回去，說車上裝不下、路上帶不了那麼多。沈文安夫婦這才作罷。
沈大伯和大伯母也拄著柺杖從院子裡慢慢走出來。沈大伯走到沈文遠面前，伸出那雙佈滿老繭的手，在沈文遠的肩膀上重重拍了兩下，嘴唇翕動了幾下，最終只說出一句：“走吧，好好的。下次再來。”
沈文遠握住沈大伯的手，用力點了點頭：“大伯，您和大伯母保重身體。等過一陣，接您二老去京城住幾天。”
沈大伯擺了擺手，笑著說：“我這把老骨頭，走不動了。你們好就行，你們好就行。”他說完又朝方雲海點了點頭，目光裡帶著一種老人看晚輩時特有的慈祥和欣慰，“雲海，你是個有出息的。以後有空，再回來看看。”
方雲海鄭重地應了一聲：“沈伯放心，我會的。”
眾人上了車。方雲海坐在副駕駛上，從車窗裡朝沈文安一家揮了揮手。沈文安和媳婦站在院門口，沈修福和沈修澤也擠在前面，四個人一起朝著車子方向揮著手。
車子緩緩啟動，沿著巷子駛出去，從後視鏡裡能看見那四道身影一直站在門口，越來越小，最後消失在巷口的拐角處。
車子出了縣城，沿著公路朝著市裡的方向駛去。方玉軒趴在周怡懷裡，小臉貼著車窗，好奇地看著外面掠過的牛和羊，偶爾發出一兩聲驚喜的喊叫。沈修文和沈玥坐在另一輛車上，大約是昨晚睡得不錯，今天精神頭很好，隔著車窗朝路邊的田野指指點點。
開了大約一個多小時，車子駛入了一個比縣城大不少的城市。方雲海讓司機直接開去火車站。
到了火車站，眾人下了車。方雲海站在站前廣場上，對著兩位司機說道：“兩位同志，這幾天辛苦你們了。你們直接回軍區吧，替我跟你們陳司令員帶個好。”
兩位司機同時立正敬禮，年長些的那個應了一聲：“是！方部長一路順風！”說完兩人轉身上了車，吉普車調了個頭，很快匯入了站前街道的車流中，漸漸遠去。
等兩位司機走後，方雲海讓眾人站在廣場邊等一會兒，自己獨自朝售票處走去。售票處設在候車大廳的一側，幾個視窗前排著稀稀落落的隊伍。
方雲海沒有排隊，徑直走到最邊上的一個視窗前，從內袋裡掏出軍官證，遞了進去：“同志，我之前預定了票，現在來取一下。”
售票員是個二十來歲的年輕姑娘，接過證件翻開看了一眼，目光落在軍銜欄上的“中將”兩個字時，她的手明顯頓了一下，抬起頭來看了看視窗外面站著的方雲海，又低頭確認了一遍證件上的照片，然後立刻站起身來，語氣比剛才恭敬了許多：“首長請稍等，我去叫一下站長。”
她說完轉身快步走出了售票室，腳步聲在走廊裡急促地響了一陣。方雲海站在視窗外面，不急不忙地等著。沒過多久，一個四十來歲的中年男人跟著那位女售票員快步走了出來。
男人穿著深藍色的鐵路制服，胸口彆著一枚銅質路徽，步伐穩健，臉上帶著熱情而鄭重的笑容。他走到方雲海面前，伸出雙手：“首長好！我是本站站長周明遠。您的票我們已經提前預留好了，兩張臥鋪包廂，都在同一節車廂。火車還有大概半個小時到站，我先帶您和家屬進站休息室坐一會兒，等車來了直接上車就行。”
方雲海跟他握了握手，客氣地道了聲謝，然後轉身朝廣場邊的眾人招了招手。周怡抱著方玉軒，沈文遠拎著行李，方秀秀帶著三個孩子，一行人跟著周站長穿過候車大廳側面的專用通道進了站。
站臺上人不多，幾列貨車靜靜地停在側線上，遠處的訊號燈在灰白色的天空下閃著紅綠的光。周站長領著他們拐進一間房間，裡面擺著幾張沙發和一排長椅，桌上放著暖水瓶和幾隻茶杯，窗臺上還擺著兩盆冬青，雖然簡單，但比外面候車大廳安靜了不少。
眾人在休息室裡坐下來，周站長給每人倒了熱水，又跟方雲海寒暄了兩句，便退出去忙自己的事了。方玉軒坐在方雲海腿上，捧著一隻小茶杯小口小口地喝著水，烏溜溜的眼睛好奇地打量著這間陌生的屋子。沈修文和沈玥坐在長椅上，低聲說著話。
沈文遠看了看窗外的站臺，轉頭對方雲海說：“這站長人挺客氣的。”
方雲海笑了笑：“鐵路上的人，見了穿軍裝的都客氣。”他沒有多說什麼，靠在沙發上閉目養了一會兒神。
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