臘月十六的清晨，天還沒完全亮透，南鑼鼓巷九十五號大院的門前，幾戶早起的人家已經開了門，煤爐子的煙氣從各家的煙囪裡嫋嫋升起。
方雲海帶著周怡和方玉軒走進四合院的時候，垂花門附近已經聚了好幾個人。閻埠貴端著一隻搪瓷碗，正蹲在自家門檻上喝稀粥；劉海中披著一件舊棉襖，靠在廊柱上，手心裡攥著半個窩頭；易中海揹著手站在院子中間，正跟旁邊一個鄰居說著什麼。幾個人聽見院門口的動靜，同時轉過頭來，目光齊刷刷地落在方雲海一家三口身上。
閻埠貴第一個放下了搪瓷缸，用袖子擦了一下嘴角，目光飛快地在方雲海肩膀上掠過。他朝方雲海笑著點了點頭，嘴裡含糊地打了個招呼：“方同志，這一大早的，出遠門啊？”
方雲海朝他點了點頭，客氣地應了一聲：“回老家一趟。”便沒有再多說什麼，帶著周怡和方玉軒徑直穿過前院，朝著東廂房走去。
東廂房的門敞著，方雲海還沒走到門口，就看見裡面堆了好幾個大大小小的包裹。方秀秀正蹲在地上，手忙腳亂地往一個布袋裡塞東西，沈文遠站在旁邊，手裡拿著一件疊好的棉襖，一臉無奈地看著妻子忙活。沈修武和沈修文各自拎著一個旅行袋站在角落裡，沈玥則坐在炕沿上，腳邊放著一隻小布包，顯然是已經收拾好了自己的東西。
方雲海走進門，環顧了一圈屋裡那堆得滿滿當當的行李，頓時哭笑不得。他指著牆角那幾個鼓鼓囊囊的布袋，語氣裡帶著幾分無奈的調侃：“姐，咱們是回老家看看，不是去那邊過年安家。每個人帶兩件換洗的衣服就夠了，這大包小包的，一路上倒來倒去的，你們不嫌累啊？”
方秀秀正蹲在地上往布袋裡塞一包曬乾的紅棗，聞言抬起頭來，理直氣壯地說：“這不是想著老家那邊條件苦嘛，多帶點東西有備無患。萬一那邊買不到吃的穿的，咱們不至於抓瞎。再說了，修文和小玥第一次回老家，總不能讓他們凍著餓著吧？”
她又拍了拍那個布袋：“這裡頭給老家那邊可能遇到的親戚帶的一點見面禮，萬一還有認識的人在呢……”
沈文遠在旁邊嘆了口氣，搖了搖頭：“我就說了不用帶這麼多，你姐非不聽。剛才我說把那條多餘的毯子拿出來，她還跟我急。”
方雲海擺了擺手，語氣果斷：“行了行了，都拿出來。就帶幾件換洗的衣服，其他的一律不帶。”他走到那堆行李前面，彎下腰，一手一個把幾個明顯超重的布袋拎起來放回裡屋的炕上，“這一路要坐十幾個小時的火車，到了地方還得轉車，這麼多東西搬來搬去的，誰也受不了。再說了，咱們去鄂豫皖那邊也就待兩三天，又不是常住，帶這麼多東西幹什麼？”
方秀秀張了張嘴還想爭辯，方雲海已經不由分說地挑出了幾個明顯多餘的大包，連推帶拎地放進了裡屋。沈文遠在旁邊使了個眼色，朝方雲海豎了一下大拇指，又趕緊低頭假裝整理手裡的棉襖。
方秀秀看了看被精簡掉的那堆行李，雖然還有些捨不得，但也知道方雲海說得有理，只好作罷，從剩下的行李中挑了幾件必需品重新打包，又把那隻裝紅棗的布包拎出來掂了掂，最終還是放回了裡屋。
方雲海幫著把精簡後的行李歸攏好，直起身來拍了拍手上的灰：“行了，就這些了。修武、修文，你倆一人拎一個包，小玥你自己拿好你的小布包。趕緊走吧，一會兒該趕不上火車了。”
沈修武和沈修文應聲各自拎起一個包，沈玥把那隻小布包挎在肩膀上。方秀秀又在屋裡轉了一圈，確認沒有落下什麼東西，才轉身出了門。一行人出了東廂房，穿過前院，垂花門旁邊那幾個鄰居還在，看見沈家這一大家子浩浩蕩蕩地出來了，目光又跟著追了過來。
方雲海招呼著眾人往衚衕口走。衚衕口停著兩輛墨綠色的吉普車，一輛是他自己坐來的，另一輛是提前安排好的。
方雲海拉開第一輛車的後門，轉頭朝後面喊了一聲：“小玥，你跟著我們坐這輛車。其他人都上後面那輛。”
沈玥應了一聲，拉著方玉軒的小手爬上了第一輛車的後座。後面的第二輛車上，沈文遠、方秀秀和沈修武、沈修文也陸續上了車。兩輛車的引擎先後響起，在清晨安靜的衚衕裡顯得格外清晰，緩緩駛出南鑼鼓巷，朝著前門火車站的方向駛去。
到了火車站，方雲海停好車，下了車，跟兩位司機道了謝：“辛苦了，你們直接回大院就行，不用等我們。”
兩名司機敬了禮，調轉車頭，各自駛離了車站。
方雲海轉身招呼眾人進了站，檢票進站之後，一行人在月臺上找到了對應的車廂。
方雲海推開臥鋪包廂的門，裡面是兩個上下鋪的格局，靠窗有一張小桌，雖然不算寬敞，但乾淨整潔，被褥疊得整整齊齊的。方雲海先把方玉軒抱上去放在下鋪坐好，又把行李放在鋪位下面的空當裡，轉身招呼沈修武和沈修文把行李放好。
沈修文和沈玥放下行李之後，就在包廂裡待不住了。沈修文趴在車窗上往外看，月臺上人來人往，蒸汽機車正嗤嗤地噴著白霧，鐵軌在晨光中泛著冰冷的金屬光澤。沈玥站在哥哥旁邊，也是滿臉的新鮮勁兒。
沈修文回過頭來，朝方雲海喊了一聲：“舅舅，老家遠不遠啊？要坐多久的車？”
方雲海靠在下鋪的床沿上，笑著答道：“遠著呢，得坐十幾個小時的火車，差不多要跑到天黑才能到。”
沈玥也跟著好奇地問：“那老家是什麼樣子的呀？有山嗎？有水嗎？”
