臨湘·利相府
連綿不斷的雨從午後就開始下，到了傍晚也沒停，整個臨湘城都陷入到了一片濃霧中。
利希抱著女兒利允站在廊下，小姑娘約莫五六歲，扎著兩個小揪揪，窩在父親懷裡，小手攥著他的衣領，半睡半醒。
利希的手臂穩穩託著她，另一隻手還騰出來替她攏了攏被風吹散的碎髮。
吳真從迴廊那頭走來，腳步很急，裙襬被廊下的積水濺溼了一角。
利希看見她，什麼也沒說，只是側了側身，讓她先進了堂屋的門。
吳真沒有回頭看他。
利蒼坐在堂上，面前擺著一盞已經涼透的茶。
他聽見腳步聲，抬起眼，目光先落在吳真身上，停了一瞬，才慢慢移到利希臉上，最後又掃回吳真那身素白的衣裳，垂下眼眸，沒有說話……
“阿翁，”利希先開了口。他抱著利允，背脊挺得很直，“先王信重您多年，臨終前將世子託付於您。如今朝中有人在議另立宗室，您怎可由著他們胡來？”
利蒼的視線從吳真身上移開，落在利希臉上，又往下移了移，落在他懷裡那個小小的、快要睡著了的女孩身上。
“你們夫妻二人若有事要說，”利蒼的聲音很慢，像磨了半天的老墨，“就不要帶著允兒一同前來。”
吳真上前一步，手指搭上利希的手臂，聲音比平日更柔了幾分：“阿翁，允兒離不得我們的。您也知道……”
利蒼端起那盞冷茶，抿了一口，又放下，茶盞磕在案面上，發出一聲極輕的悶響。
“無知小兒。”
他幽幽嘆了口氣，目光穿過堂屋敞開的門，望向廊外那片被雨幕籠罩的院子。
“那王位，就那麼好嗎？”
利希抬起頭來，看著自己的父親，一字一句道：“除非長安降下明旨，否則我只認世子一個長沙王。”
吳真接過話頭，聲音裡帶著一絲幾不可聞的乞求：“還請阿翁為右兒周旋……”
利蒼緩緩將目光從雨幕中收回來，渾濁的眼睛在吳真臉上停了一息，又移到利希臉上，最後落在利希懷裡那個睡著的小小身影上。
“是為世子周旋，”他慢慢道，“還是為你們周旋？”
堂上安靜了一瞬。雨打在瓦簷上，噼噼啪啪的，像是有人在頭頂撒了一把豆子。
利希正要開口，一道沉悶的雷聲從天邊滾過來，震得窗欞嗡嗡作響。
——
臨湘·驛館
雨比先前更大了。
呂采薇坐在案前，面前攤著半卷沒看完的簡牘，燭火被從窗縫裡鑽進來的風吹得搖搖晃晃。
她伸手攏了攏火苗，正要繼續往下看，門扉忽然被急促地拍響了。
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