灌何帶五千騎最先從桂陽南門出發，沿著山路向南，消失在了夜色裡。
翌日，桂陽城外的平原上，旌旗連成了片。
十萬人馬紮下的營寨從城北一直鋪到城南，炊煙在暮色裡升起來，把半邊天都籠成了灰濛濛的一片。
天光雲影相徘徊，劉姁策馬跑在陣前，高舉赤玄旗，喊聲響徹雲霄，
“諸君，隨我南下擒賊——”
“待立下萬世之功，本王必為諸君請功，冊為王侯，享千金食祿，名垂青史——”
陣中先是一靜，隨即爆出一聲齊喝：
“願為王前驅——”
緊接著，第二聲壓著第一聲的尾音炸開來：
“萬勝——————”
十萬人齊聲高呼，聲浪從陣前推到陣後，從東翼捲到西翼，震得旌旗獵獵作響，震得腳下的泥地都在顫。
十萬人馬從桂陽城下同時開拔。
鼓聲從潁陰軍中起，一聲，兩聲，三聲，然後燕國鐵騎的號角接上，再然後是寧國的銅鉦，淮南的竹哨，桂陽的銅鑼……
鐵甲碰撞的聲音匯成一片低沉的金屬潮水，馬匹的響鼻此起彼伏，鐵蹄踏在泥地裡發出沉悶的撲撲聲。
十萬人的行列從桂陽城南門外的平原上鋪開，沿著湟水往南推進。
第一天，漢軍過陽山縣。縣城城門大開，縣丞捧著印綬跪在路邊，沒等漢軍開口就交了城。
第二天，漢軍過橫浦關。關城上的守軍早就撤了，只剩下空蕩蕩的關樓和幾堆熄滅的篝火。
趙佗在撤退的時候把能帶走的都帶走了，帶不走的都燒了。關城後面的糧倉裡只剩下一個底兒……
是個狠人兒……
第三天，漢軍過湟水中游，正式入了南越腹地。
第四天，灌嬰的斥候從前面疾馳回來，在劉姁馬前翻身落地，單膝跪地，
“稟王上，前面十里處發現南越守軍，約五千人，列陣據守湟水渡口，擋住了我軍南下的必經之路。”
劉姁勒住馬。
“五千？”她偏了偏頭，看了一眼身邊的灌嬰。
灌嬰催馬上前兩步，越過石坡，居高臨下看著南邊那片隱約可見的河谷，河谷兩岸是密不透風的叢林，湟水從中穿過，渡口處只有一座浮橋，浮橋那頭黑壓壓地列著南越的兵陣。
“趙佗真是老了，這樣的情形下還敢分兵……”灌嬰說，“五千人守渡口，我看他也沒想實誠守，約摸是想著能拖一天是一天。”
“後頭傳了信，”劉姁與灌嬰並排而行，“趙佗託人都託到審食其那兒去了，說自己是一時糊塗，信了英布舊人的唆擺，以為長沙國內亂，他出兵是為了幫長沙平定內亂。”
“嗤——”給灌嬰都逗笑了，“一大把年紀了，也不知道要點臉……”
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……
