酉時初的時刻，內宮的層簷落下暝影，殘霞收盡晚暉。
宮道上已經有內侍開始提鈴巡更，邊走邊高聲口誦道，“天下太平！”
內宮各處開始預備著門禁，再過半個時辰，各宮門便要落鎖，不得走動。
東二殿的西側殿中，有嬤嬤撩簾進來，她對著廖婕妤恭敬道，“小主，快到了宮門落鎖的時辰，咱們該回欣香殿了。”
“廖姐姐，改明兒我再去你那坐坐，這深宮裡頭也只有我們兩姐妹可以說說話。”吳婕妤扶著宮娥的手臂起身，送送廖婕妤。
她沒有留廖婕妤，畢竟若是一不留神耽擱至宮門落鎖，便是違了宮制。
廖婕妤挽起吳婕妤的手，輕拍三下連聲說好，正欲走時，外頭傳來有序的腳步聲。
兩名崇和殿的宮娥打頭進來，撥開起垂簾，後頭進來一位方臉端肅的女官，眼梢瞧人時很有威嚴。
是頂了楊女官差事的趙女官，她朝兩位婕妤小主行了一個禮，嗓音恭然，“廖小主的內宮摺子奴婢已請示聖上。”
還是給佑王擇選側妃的事，本應是年前就辦妥的，但期間生出些變故，幾番拖延至年後。
偏年後也不安生，御花園東甬道被封了一段時間，那時內宮上下禁嚴，連她們兩位婕妤的宮殿都細細搜探了一遍。
再後來，內宮就輪換了天地。遠公公和楊女官兩位向來得聖心的御前紅人，不知為何惹了聖怒，被雙雙罷了差事，罰到下頭行苦差。
聽聞到現在都沒養好身子，要不是御前的丁總管替他們打點，怕是早早就沒了性命。
後頭兩位王爺進宮請安時，吳婕妤和廖婕妤也詢問過緣由，但沒一個敢說的，只道聖心莫測，叮囑她們自身警醒些。
到了半個月前，眼見璋王正妃墨氏生下的那個早產兒活了下來，廖婕妤實在急得不行，就再次遞上了內宮摺子。
趙女官對著二人再次啟唇 ，“請兩位小主移步崇和殿，聖上傳召。”
“謹遵聖意。”吳婕妤和廖婕妤對看一眼，皆察覺到了彼此的疑惑，一人遞內宮摺子，為何聖上傳召的是兩人？
…………
暝色漸籠，煌煌天威的宮殿峙於眼前，成列宮燈次第點亮，龍紋彩壁流光煥彩。
趙女官領著吳婕妤和廖婕妤去了崇和殿的西閣，進去後跪下行禮，“臣妾見過聖上，聖上萬歲萬安！”
聖上叫起，擱放下手中摺子，用右手食指輕點了點御案，“朕看了你的內宮摺子，懷兒念不休，做母親的牽掛孩子是常事。”
內侍搬來紅木園凳給兩位小主安坐，吳婕妤垂首不語，廖婕妤明麗的面上浮上羞紅，雙手溫婉地交疊於膝上，回聖上話，“這是臣妾身為皇子生母應當做的。”
在御案旁聽到生母一詞的丁肅心底漫起一番古怪的心緒。
眼前這兩位婕妤小主尚不知，這皇子生母的名分，曾多次險些離她們而遠去。
“朕自臨御以來，你們便入了內宮，算來已有十七多載歲月。”聖上以一種淡緩的語調出聲。
二人察覺到了極大的異樣，抬頭仰望御案後的聖上，神態清淡，威勢不怒而顯，襯得人周身盡是冷意。
這位天家的聖上情緒素來薄冷，從不同妃妾話家常。
滿殿的屏息寂然中，聖上薄薄的眼皮掀抬起，一側的宮燈光亮覆在他肩頭，圓領袍上的團龍揚鬣張鱗。
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