原本繁忙的泉州港、登州港冷清了不少，原本堆積如山的珍珠、海貝、木材不見蹤影，取而代之的是一道緊閉的國門。
趙淑月心裡不太願意看到這般局面，但她也明白，海東國此舉是在自斷生路。
對方關了門。
她當即下令，命阿來繼續在登州督造新式戰船，訓練水師。
打不開那就撞開！
就在阿來領命前往登州的那日，小七來了。
小七如今已經是個身量頎長、肩背寬闊的少年，經歷了海上的廝殺，他臉上那份殘存的怯懦徹底褪盡，取而代之的是屬於戰將的沉穩。
但他這次來，並沒有穿鎧甲，只著一身素色的常服。
他站在殿中，看了趙淑月半晌，忽然雙膝一彎，直直地跪了下去。
“陛下，臣弟要去看望七皇叔。”
趙淑月放下硃筆，看著他。
小七這些年斷斷續續恢復了記憶，但那段被趙安奴役的歲月，始終像一根刺紮在他骨血裡。
六皇叔在北庭受著良心的煎熬，病入膏肓，卻死死撐著最後一口氣，不肯閉眼。
小七抬頭看著趙淑月，眼眶紅了：“他快不行了，臣弟想去看他最後一面。”
趙淑月看著小七，心口酸澀。
她站起來，走到他面前，伸手將他扶起。她說：“朕同你一起去。”
輕車簡從，一行人悄然出了京城，一路向北。
這不是趙淑月第一次踏入北庭的地盤，但這一次，她的心境截然不同。
從前是金戈鐵馬，是烽火硝煙，而如今，這片曾經的韃靼舊地，已經成了大梁最廣闊的北庭州。
沿途的屯田綠意盎然，新建的官道上商旅往來，集市上漢人與歸附的韃靼百姓摩肩接踵，討價還價。
昔日王庭的廢墟上，已建起了青磚灰瓦的官署和民居，一切都在訴說著這片土地的新生與安寧。
趙淑月看著這一切，心中感慨萬千。那些曾經血染沙場的恩怨，終於在歲月的沖刷下，化作了眼前的煙火人間。
他們的目的地，是北庭都護府後方的一處幽靜別院。
馬車停穩，趙淑月和小七剛下車，便看見一箇中年男人迎了上來，對趙淑月行禮。
那男人生得高大，面容帶著幾分北地的粗獷。
這是田家舅舅。
小七衝著田家舅舅點了點頭，深吸了一口氣，踏入了那個藥香濃重的房間。
屋子裡很暗，窗欞緊閉，只有床頭燃著一盞昏黃的油燈。
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