寧王喝了一口桂花釀，放下碗：“到白家縣就得騎馬了。”
“嗯，”雲聽瀾掰著麵餅，“牛頭嶺之後的路，蒙姑娘走過嗎？”
蒙妙妙搖頭：“我只到過小千峰外圍，再往裡沒去過。但族裡有老人進過黑水沼澤，說那裡瘴氣濃得化不開，白天進去也得點燈，地上全是爛泥和毒蟲，走一步陷半步。”
寧王神色不變：“沼澤里可有什麼需要特別注意的東西？”
“老人說有三樣：一是毒瘴，要提前含解瘴的藥丸；二是泥沼裡的吸血螞蟥，比手指還長，專往皮肉裡鑽；三是沼澤裡有種會發光的紫色蘑菇，成片長在一起，看著好看，但蘑菇傘蓋下面藏著一種極小的飛蟲，被咬一口會渾身發麻，半天動不了。”
第二天一早，天剛矇矇亮，一行人便收拾停當繼續上路。
馬車在崎嶇的山道上顛簸了一整天，在第四天傍晚時終於到了白家縣。
白家縣是個小地方，街道狹窄，房屋低矮。
一行人在縣城唯一一家簡陋客棧落腳，房間狹小逼仄，被褥都是潮氣，還帶著難聞的汗味。
安頓好，寧王來找雲聽瀾商量：“雲姑娘，車馬是花錢讓人養著還是直接賣掉？”
他的閃電放在碧月城養著，寄來的只是普通的馬匹，賣掉最多虧幾兩銀子。
雲聽瀾的馬也不是什麼好馬，她不知道到時候還會不會從這裡出山，於是道：“賣了吧，帶不了的東西我帶著就行。”
“那我讓逐月去辦，你洗漱一下，到大堂吃飯吧。”
“好！”
……
晚上，雲聽瀾放出小帳篷，坐到自己的帳篷裡修煉。
次日一早，所有人全部換上短打皮靴，租了兩輛馬車離開了縣城。
跟著官道走了半個時辰，然後走入小道，到了山腳，他們只能徒步。
小道蜿蜒向上，山勢慢慢收窄，抬頭只見一線灰白的天空懸在頭頂。
路面的碎石越來越鬆動，腳踩上去簌簌往下滑，走不了幾步便要扶著路邊的樹幹穩一穩身形。
阿蕪揹著裝毒蟲的藤箱走在最前面，步子輕快得不像話，崎嶇山路對她來說跟平地沒什麼兩樣。
蒙妙妙跟在後面，時不時提醒她哪塊石頭松、哪條岔口容易走錯。
雲聽瀾居中，寧王和追風逐月斷後，六個人拉成一條細線在山道上緩緩移動。
林子漸漸密了起來，喬木的樹冠幾乎完全遮住了天空，只剩下零星的碎光灑在地面上，空氣變得溼漉漉的，呼吸間能聞到泥土和腐葉混合的潮腥氣。
腳下的路也從碎石變成了長滿青苔的軟土，踩上去沒有一點聲響。
蒙妙妙停下腳步，回頭看向雲聽瀾：“瀾姑娘，從這裡開始就算是牛頭嶺的外圍了。再往裡走，瘴氣會越來越重，最好現在就把解毒丹含上。”
大家都拿出準備好的解毒丹含在舌下，繼續往密林深處走。
越往裡，樹冠越密，光線越暗，到後來連正午都像黃昏。
