第二日一早，天還沒亮透，後廚便熱鬧起來。
剪秋天不亮就起了身。
她換了身利落的靛藍色短褐，袖子挽到小臂，頭髮利落地盤在腦後，整個人透著一股子幹練勁兒。
她站在灶房門口，面前站著四個新招來的廚子，兩個婆子，外加三個打雜的丫頭，整整齊齊地排了兩排。
“規矩不多，但有幾條得說明白。”剪秋的聲音不高不低，卻清清楚楚地傳到每個人耳朵裡，“一，食材必須新鮮，每日天不亮去市集採買，隔夜菜不許上桌；二，各房主子的口味記清楚，哪些人忌口哪些人偏鹹偏淡，都給我記在本子上；三，每月賬目對賬，少一文錢都不行。”
她說完，目光從眾人面上一一掃過，“幹得好的，月錢之外有賞；幹不好的，趁早走人，別在我這兒混日子。”
幾個廚子婆子面面相覷，收了先前那點輕慢的心思，齊齊應了“是”。
剪秋滿意地點了點頭，一揮手，“行了，幹活吧。早膳辰時前要送到各房，耽擱了可不行。”
眾人便四散開去，各自忙活起來。
剪秋站在灶臺前，盯著新招來的大廚切菜的動作，目光專注。
約莫辰時三刻，各房的早膳便依次送了去。
宜修坐在屋裡，看著面前的食案，微微怔了一下。
一碗粳米粥，熬得濃稠瑩潤，米粒都開了花，上頭浮著一層薄薄的米油。
兩碟小菜，一碟是切得極細的醬瓜絲，一碟是淋了香油的涼拌木耳，旁邊還擱著一碟熱氣騰騰的棗糕……
她拈起筷子夾了一塊棗糕送入口中，甜而不膩，味道剛好。
她放下筷子，嘴角彎了一彎。
正院那邊，耿氏和年遐齡的早膳也送到了。
她原本對吃食並不怎麼上心，沒想到端起粥碗喝了一口，便頓住了。
她又夾了一筷子涼拌時蔬送進嘴裡，嚼了兩下。
她放下筷子，看向身旁的丫鬟，有些意外，“今兒的早膳是誰做的？”
“回主母，是新來的劉大廚。剪秋姑姑昨兒親自去城南請來的，聽說原先在福聚樓做過掌勺。”
耿氏“嗯”了一聲，沒有再多說什麼，又端起粥碗喝了一口。
半晌，她才問了一句，“剪秋是誰？”
“主母……剪秋姑姑，就是二少夫人的陪嫁丫鬟，您昨天親自指了她來負責後廚的……”那丫鬟小心翼翼回答。
耿氏思索了一下，沒有什麼印象，“既然是老二媳婦的人，也別忘了賞，她的月例也按管事的給。”
“是，奴婢一會兒就去知會管事。”丫鬟行了個禮。
年遐齡坐在她身側，夾了一塊糕點，咬了一口，嚼了嚼，又夾了一塊。
他沒說話，但那隻伸向桌面的筷子比平日快了幾分。
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