幾番推辭過後，夏荷沒有再一味硬推，算是勉為其難將包袱收下，只是神色依舊淡淡的。
“我只是看不慣有人遭受汙衊，更何況女子的名聲何等要緊，不該任由那些無根的流言肆意糟踐。”她語氣硬邦邦的，“換作旁人被這般冤枉，若是我恰巧在場，一樣會開口。今日我收下你的東西，只當咱倆扯平了。”
二人之間依舊隔著一層身份帶來的距離，談不上投契熱絡。
禮數盡到，心意送到，林晚娘見她收下謝禮，心中一塊石頭落了地，又簡單寒暄幾句，便起身告辭，離開了夏荷的院落。
林晚娘辭別夏荷，踏出院門，往家的方向走，快要行至自家宅院附近的巷弄時，迎面便撞見了慧如。
兩人看見對方都感覺有些尷尬，原本一向關係很好的兩人一時竟然不知道該說些什麼。
那日巷口流言洶洶，林晚娘被周芙及一眾婦人圍堵刁難，也曾向慧如投去過求助的目光。可慧如才要上前，便被她婆婆死死拽住，百般阻攔。
她怕被婆婆被夫君怨恨，終究縮在了人群之中，自始至終，沒敢替林晚娘說過半句公道話。
今日見林晚娘去楚玥家，慧如心中本就七上八下，萬萬沒料到會在此狹路相逢。
四目相對的一瞬間，氣氛瞬間僵住。
慧如腳步猛地頓住，神色侷促不安，雙手下意識的攥緊了衣襟，臉頰微微發燙，眼神躲閃，不敢直視向林晚娘。
她心中又愧又窘，那日的一幕幕清清楚楚浮上心頭。她知曉林晚娘今日登門，是答謝那日挺身而出的人，反觀自己，到了關鍵時刻卻怯懦退縮，不曾出手相助。
林晚娘望見她，心中亦是五味雜陳。
說不難過是假的，當初自己萬般窘迫之時，最盼的便是好友伸手相助，可慧如終究沒有站出來。
但轉念一想，她也知曉慧如家中婆婆管束極嚴，慧如自身做不得幾分主，若是執意出頭，回去免不了要受婆婆的一番苛責。
這份失望藏在心底，面上林晚娘卻沒有露出半分怨懟，依舊依著往日的禮數，停下腳步，向著慧如淺淺行了一禮。
慧如磨蹭片刻，才勉強抬眼，聲音細弱，帶著濃濃的愧意“晚娘……你……你去楚玥家了。”
餘下的話堵在喉頭，一時竟不知該說些什麼。解釋自己那日的退縮，又顯得像是在找藉口。
林晚娘見她這般窘迫，率先開口打破這份難堪，語氣平和，聽不出半點責難“方才我去看望楚月與夏荷，多謝她們那日為我辯白幾句。”
慧如垂著頭，指尖絞著衣料，低聲囁嚅“那日……那日我本想上前，奈何我婆婆死死攔著我，我……我實在無可奈何。”她主動把緣由說出口，眉眼間滿是愧疚，“我心裡一直過意不去。”
林晚娘靜靜聽著，輕輕點頭“我明白的。你身不由己，我不怪你。”
幫是情分，不幫亦是身不由己，強求不得。只是往日那份毫無芥蒂的熱絡，心底已然淡了幾分。
慧如聽見她並不怪罪自己，稍稍鬆了一口氣，可心中依舊沉甸甸的。
看著林晚娘手中已經空了的麻布包袱，知曉兩份厚禮已經盡數送出去，她心裡更是五味雜陳。有感激林晚娘的大度，也有對自己懦弱的懊惱。
“你能這般體諒，我實在慚愧。”慧如嘆了口氣，勉強扯出一點笑意，“楚玥與夏荷她們還好嗎？”
“都安好。”林晚娘淡淡的應答著。
