“明日，先交稅。”
姜禾說完，第二日真把稅牌掛高了一寸。
京城商賈還沒來，互市先亂了一處。
東門驗畜口，兩個大楚百姓圍著一頭牛急得直冒汗。牛趴在地上，鼻子溼，肚皮一起一伏。旁邊站著異族商人，腰上掛著銅牌，銅牌上刻的是山胡小部的記號。
百姓老劉抓著繩子：“你昨日說這是壯牛，能犁地。我給了你兩筐白菜、一袋鹽、三塊鐵。牛牽回去，一夜就倒了。”
異族商人攤手：“你不會養。”
老劉媳婦抱著孩子：“我們喂的是乾草，水也乾淨。牛昨晚就不吃。”
商人：“牛認生。”
趙鐵趕來：“怎麼回事？”
老劉把繩子遞過去：“趙爺，你看這牛。它站不起來。”
商人搶話：“大楚人不懂牛，買回去養壞了，來訛我。”
圍觀的人多起來。
二牛扛著草筐路過，伸頭看了一眼：“這牛不對。”
商人看他：“你也懂牛？”
二牛：“我懂豬。”
李四跟著跑來：“懂豬和懂牛差挺遠。”
二牛：“都是吃草的。”
李四：“豬聽了不認。”
商人見他們插科打諢，膽子大了點：“互市規矩，貨出攤後，概不退。”
李四翻賬：“規矩裡沒這條。”
商人：“我們草原上有。”
趙鐵：“這裡是郡主的場。”
商人把手一攤：“那你們找郡主。反正牛是好的。昨天牽走時還走路。”
老劉急得額頭全是汗：“我家分了二十畝地，就等牛翻土。沒牛，春種趕不上。鹽和鐵都給你了，你還不認。”
老劉媳婦沒哭，只把孩子往懷裡按了按。孩子盯著地上的牛，小聲問：“爹，牛死了，我們還種嗎？”
老劉喉嚨堵住：“種。”
可怎麼種，他也沒底。
姜禾到時，正聽見這句。她手裡拿著半個肉包，腳步停了停。
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