“不是！絕對不是！”裴元修猛地抬頭，眼眶瞬間微微泛紅，語氣急切又真摯。
他哪裡會怕拖累，他只是心裡酸澀難當，滿心愧疚與感激。
“阿姐，我從來沒有半點覺得你們拖累我！恰恰相反，是你撐著這個家，是你護著我們所有人！”
裴元修放下手中碗筷，端正坐直，眼神無比鄭重，字字懇切：“這些年，家裡最難、最落魄的時候，是你一個人咬牙扛下來的。
爹孃老實本分，掙不來多少銀錢，是你辛苦打獵、辛苦打拼，撐起了整個家。
若沒有你，我根本不能安安穩穩坐在書院裡讀書，我早就跟著旁人下地勞作、奔波謀生，哪有今日的秀才身份，哪有機會盼鄉試、盼前程。”
“爹孃如今衣食無憂、身子康健，家裡宅院安穩、日子紅火，團團圓圓乖巧平安，所有的一切，全都是阿姐你一手掙來的。”
他望著林玉娘，眼底滿是敬重與動容，聲音微微發顫：“曲轅犁這般天大的功勞，足以揚名府道、驚動上官，甚至能換來朝廷嘉獎、終身榮寵。
這般天大的造化，你說讓就讓，全數安在我頭上。
我何德何能，配得上阿姐這般傾盡所有的成全？”
這一路，他看得清清楚楚。
阿姐明明聰慧絕頂、眼界驚人、心懷萬民，偏偏從不爭名、從不逐利，所有風光盡數留給家人，所有風雨獨自擋在身前。
林玉娘看著少年泛紅的眼底，心頭一暖，笑著柔聲道：“傻孩子，我們是一家人，姐弟本就該互相扶持。
我是婦人，再多功績，於我而言不過虛名，無用亦無加持。
可你不一樣，你是讀書人，前途坦蕩，只差幾分資歷、幾分榮光鋪路。”
“明年鄉試，多一層朝廷認可的功績，你就多一分底氣、多一分前程。
將來你金榜題名、仕途坦蕩，護得住裴家安穩，護得住爹孃安穩，護得住我和團團圓圓，這便是對我最好的報答。”
裴元修用力點頭，眼底燃起無比堅定的光。
他重重看著林玉娘，一字一句鄭重許諾：“阿姐放心！從今往後，我必定懸樑刺股、刻苦攻讀！明年鄉試，我必一舉中舉！
來日我步步高昇、仕途有成，我傾盡一生，護阿姐周全、護侄兒侄女順遂，護裴家歲歲無憂！你今日予我半生坦途，我來日護你一世榮光！”
一旁的陶氏聽得眼眶發熱，輕輕拭淚，滿心慶幸自家這輩子修來的福氣，得了這麼通透善良、重情重義的好兒媳，也養出了知恩懂事、頂天立地的好兒子。
滿桌燈火溫暖，飯菜飄香，一家人暖意融融。
功名利祿皆是虛浮，唯有家人相守、彼此成全、彼此託付，才是人間最踏實的圓滿。
陶氏抬手抹了抹眼角，滿心感慨，輕聲開口：“玉娘，委屈你了。這麼大一份功勞，平白讓給元修，我們心裡實在過意不去。”
“娘，談不上委屈。”林玉娘含笑看向眾人，“一家人何須分得這般清楚。
元修若是能夠藉著這份實績，在鄉試脫穎而出，將來踏入仕途，整個裴家都能安穩無憂。我所求的，從來不是虛名。”
裴滿山長長嘆了口氣，看向裴元修，神色嚴肅：“元修，你可要牢牢記住你阿姐今日這份成全。
往後勤學苦讀，切莫辜負她一片苦心。”
