“姑娘，梨要選這種。”
太夫人把一隻青皮鴨梨放到案上，指尖在梨腹輕敲兩下。聲音清脆，迴響紮實。
沈南星立刻拿起另一隻，對著光看了看：“水分足，果肉緊，蒸久了也不會散成泥。”
“眼力不錯。”
侯府小廚房裡，炭火燒得溫和。窗縫裡鑽進一股早春溼氣，和鍋中荷花蜜的清香交纏在一起。幾名廚娘站在外間候著，臉上都帶著好奇。
她們服侍太夫人多年，還從未見過老人家親自帶人進廚房。
太夫人拿起小刀，在鴨梨頂部繞著果蒂劃了一圈，刀尖貼著果肉走，切口平整得像用尺子量過。
“梨蓋不能切碎，蒸好後還要蓋回去。”
沈南星站在旁邊看得專注，伸手接過小刀：“裡面的梨核要挖乾淨，但不能把底部挖穿。”
她沿著核心轉了一圈，刀尖挑出一塊硬芯。果肉被掏成小小的圓腹，梨汁立刻從切口沁出來，清甜氣味撲向鼻尖。
太夫人滿意地點頭：“你這手，比池兒小時候穩。”
“侯爺也做過菜？”
“他小時候不肯做菜，只會偷吃。”太夫人說起兒子，語氣裡帶著笑，“洛陽家裡有一隻紅泥爐，冬日裡常蒸梨。他每回都說不愛吃，等我轉身，梨蓋便少了一半。”
沈南星想象著年幼的燕危池蹲在爐邊偷吃的模樣，唇角忍不住翹起。
“他小時候也挺可愛。”
灶臺另一邊忽然傳來一聲咳嗽。
燕危池不知何時站在了門口，身後跟著趙安。他手裡捏著一卷文書，臉色比平日更冷，目光卻落在沈南星指間那把小刀上。
太夫人頭也沒回：“站在門口做什麼？怕我把你小時候偷吃的事全說出來？”
燕危池將文書放到桌上：“母親若是忙，我便先走。”
“你走什麼？”太夫人指向一旁，“把那幾塊梨肉碾成泥。”
燕危池看了一眼沈南星。
沈南星將石臼推過去：“侯爺，別怕，果肉不會咬人。”
趙安低下頭，肩膀抖了一下。
燕危池接過石杵，坐到案邊。男子手骨修長，握著石杵本該顯得不合時宜，卻偏偏動作沉穩。他一下下碾著梨肉，清脆的碰撞聲和鍋中水沸聲交織在一起。
太夫人取出一小罐荷花蜜。
蜜色淺淡，帶著微微的粉金，開罐後香味不像桂花蜜那樣濃烈，倒有一股水汽般的清芬。
“荷花夏蜜性柔，最適合蒸梨。”太夫人舀出兩勺，加入碾碎的荷花瓣和少量川貝粉，“川貝不能多，三錢足夠。多了發苦，老人家反倒不願入口。”
沈南星將蜜汁攪勻，又填入梨腹。
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