尉遲珩忽然抬手往銅鏡伸去，當指尖滑向後方，觸及某個冰涼的機括後，只聽咔噠一聲輕響，室內靠裡的牆上出現了一道暗門。
他走了進去，牆壁兩側每隔幾丈便安著一盞昏黃的壁燈，火光拖著他的影子，隨著他的步伐時而扭曲時而舒展。
走了將近兩刻鐘，他在盡頭推開了一扇門，跨出去時，一片燈火通明。
假元祁獨自坐在榻上，中衣外只披著一件薄氅，他垂著眼，脊背微弓，姿態與真正的帝王如出一轍。
聽到動靜後，假元祁抬眼看過去，面上沒有驚訝，似乎早已在等著：“你來了。”
兩人隔著不遠的距離靜靜相對，兩張一模一樣的臉在昏黃的宮燈下似乎柔和了許多，卻透著說不出的詭譎。
“萬壽節的儀典流程，禮部已經擬好。”假元祁說，“呈上來的摺子我按你的意思壓了兩日，該換的人換好了，該調的位置也調了，梁謙想讓他的人負責前殿護衛，被我駁了。”
“理由？”
“我說萬壽節是國之大典，護衛之責當由禁軍統領親自執掌，梁謙雖是兩朝元老，卻不能插手宮禁防務。”假元祁抬起眼，道，“他吃了癟，臉色不太好看，但沒再堅持。”
尉遲珩不置可否。
假元祁接著道：“靖王今日午時說要來崇元殿看望我這個犯了頭疾的皇兄，我跟靖王接觸甚少，他卻對你頗為熟悉，我不敢貿然相見，便推拒了。”
“你怕他？”尉遲珩突然問。
假元祁笑了笑：“我不是怕他，我只是怕露出破綻，你跟靖王從小一塊長大，我頂替你這麼些年，也就最初遠遠見他幾面，哪敢輕易與他私下相處。”
“如何推拒的？”
“說頭疾發作，讓他改日再來。”
“後宮可有什麼動靜？”
假元祁的神情微不可察地繃了一瞬，隨即恢復了慣常的鬆弛：“鳳儀宮近日很安靜，今日下午梁綰兮召見了太醫院的太醫，談了小半個時辰。”
“談了什麼？”
“太醫院口風嚴，我也不好動用皇帝私權，只打聽到是安神的方子，梁綰兮說近日夜裡總睡不安穩。”
假元祁說著，搭在膝頭的手指無意識蜷起，他頂替尉遲珩，扮演那個被百姓詬病、被朝臣猜忌、被國師架空的昏聵帝王，也為他處理後宮的各種事務。
他想起了昨夜梁綰兮攀在他身上纖細柔弱的手，她輕聲說著，聲音在抖，陛下，賞臣妾一個孩子吧。
孩子……
這是不可能被允許、也不可能發生的事情。
他知道梁綰兮素來瞧不上這昏聵無能的帝王，只是礙於家族的榮華與父兄的期許，才肯日日對他曲意逢迎，可提及孩子時，她語氣裡帶著卑微的渴求。
到底是真的想有一個孩子？
還是懼於對神佛立下的誓言？
假元祁當時險些控制不住內心的陰暗衝動，想這般逼問她，讓她羞愧難當、知難而退，但他終究還是按捺住了，自我安慰般想著，多說多錯，不能超出尉遲珩所定下的規矩。
