姜黛走後，這兒就更加安靜了，只剩蛇窟傳來的一陣悉索遊動的聲響，元湛的視線從姜黛的背影上緩緩收回，黑沉的眼睛盯著下方各色各異、盤蜷交纏的毒蛇，辨不清神色。
“阿苔。”他呢喃著，指尖拈著一顆烏黑的藥丸，正是他方才塞進姜黛口中的“聽話藥”。
過了會兒，元湛對著日光眯起眼笑了笑，微仰起頭將那東西扔進嘴裡，嘎嘣兩下嚼碎嚥了下去。
而後拍了拍掌心碎屑，轉身踱步離開，面上笑意漸深。
多有意思啊。
——
姜黛回到宴席時，絲竹之聲恰好轉入新的一折。
她順著來路悄無聲息落回姜敘身後，端端正正跪下來，安靜垂眸，端起茶盞抿了一口，藉著茶水將舌尖殘留的那絲藥澀味壓下去。
那藥苦中帶點兒腥氣，嚥下去後胃裡微微發燙。
也不知道元湛給她餵了什麼鬼東西。
但這條線好歹是搭上了。
要靠近元湛，投誠沒用，展露鋒芒也沒用，得是他先找上門來逼著你為他做事，再裝作一副寧死不屈的姿態，半推半就就範，讓他覺得有趣，滿足了他的惡趣味，才能讓他放下幾分戒心。
但也要付出相應的代價。
比如，他往自己嘴裡塞的這顆藥到底是什麼？！
若是沒有出現這最後的波折，姜黛會為自己今日的演技打一百分，可偏偏到最後還是被元湛擺了一道。
姜黛暗自磨了下牙。
有趣嗎？
既然他覺得有趣，那她便陪他玩到底。
姜黛收斂神色，端坐如常，視線穿過觥籌交錯的人影落在尉遲珩的方向。
他正與人低聲交談，姿態從容，面具邊緣在光影下勾勒出一道清冽的弧線。半晌後，他似有所感，偏過頭來與她的視線撞了一瞬。
姜黛若無其事地垂下眼，指尖摩挲著袖中那枚極小的藥包，面上波瀾不驚，心底卻飛快地開始思索。
萬壽圍獵宴是幾日後的事情了。
足夠她做很多準備。
但眼下，她還有一樁大戲要演。
宴席散時已近傍晚，宮燈依次亮起，燈光落在白玉階上拖出長長的影子。
尉遲珩坐進馬車，就見姜黛已經在裡面了，今日的宴席似乎耗盡了她的心力，她闔著眼呼吸平勻，外邊的光被車簾濾成稀薄的光影落在她白淨的面頰上，襯得那幾分孱弱越發明顯。
他沒出聲。
直到車廂顛簸了一陣，姜黛眼皮微微動了下，睜眼後喊了聲：“大人？”
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