萬壽圍獵宴開場，元祁立於高臺之上說了些場面話，無非是“朕今日與眾卿同樂，望諸位盡展騎射之能”之類的話，底下應和聲此起彼伏。
過了一會兒，號角聲起，圍獵正式開始。
元祁一身玄色騎裝從帳中緩步走出，翻身上馬的動作利落乾淨，身側跟著幾名禁軍侍衛。他今日精神似乎不錯，揚鞭策馬時衣襬獵獵作響，竟少了幾分頹意。
圍獵隊伍往獵場深處去了，留下來的人便各自鬆散下來。
不多時，一名小太監端著托盤走過來，躬身道：“姜姑娘，國師大人吩咐，圍獵宴人多眼雜，您若累了可去後頭歇息，那兒的帳子清靜。”
姜黛抬眼看他，面容生疏，聲音也生疏。
“大人可還說了什麼？”
“大人只說讓您過去歇歇。”小太監垂著眼，將茶盞輕輕擱在她面前，“若您要過去，奴婢給您帶路。”
姜黛端著茶盞抿了一口，沒有立刻起身。
小太監也不催，垂手候在一旁。
過了約莫一盞茶的功夫，姜黛才站起身：“走吧。”
小太監引著她繞過幾排帳幕，越走越偏，人聲漸遠。姜黛腳步微頓，四下掃了一眼，看見前方立著一頂小帳，帳簾垂著，瞧不見裡頭的動靜。
“就是這兒。”小太監退後半步，低著頭，“姑娘請。”
姜黛看了他一眼，沒有多問，抬手掀簾彎腰鑽了進去，她剛站穩身側便傳來一聲低笑。
“你果然會來。”元湛的聲音貼著她的耳側落下來，“東西放了嗎？”
雖然早有準備，但姜黛還是渾身一僵：“……我還沒找到合適的時機，大人身邊一直有人，我沒法下手。”
“不急，午時過後再動手。”
“是。”
“我這麼信你，你也要信我。”元湛笑著慢悠悠道，“放心，不是什麼要命的東西。”
日頭漸漸往上爬，圍獵場裡隱隱傳來喧鬧，風吹得帷幔獵獵作響，侍從開始佈菜斟酒。
姜黛不動聲色地看了眼四周，見無人注意她這邊的動靜，手指探入袖中，指尖觸到那枚布包，頓了一下後她將布包拈出，借泡茶的功夫，又借寬袖的遮掩將藥物抖入茶壺之中。
藥粉入水即化，無聲無息。
元湛依舊在與旁人說笑，但那目光總是不經意地擦過她。
若有若無。
如芒在背。
圍獵場上號角再次吹響，馬蹄聲由遠及近，獵隊正從密林深處撤回，元祁策馬疾馳而出，馬背上掛著一頭野鹿，鹿角碩大，血跡沿著皮毛蜿蜒滴落。
觀獵臺上響起一陣喝彩聲，眾人紛紛起身恭賀。
姜黛也站了起來，隨著眾人一起垂首行禮。
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