元湛躬身道：“淮遲不敢，只是方才淮遲在來的路上，聽到有內侍在低語，似乎是在說皇兄養的那條小青蛇不見了。”
“那蛇不知行蹤，楊德正屋中恰好進了蛇，若是有心之人算準了楊德正怕蛇的習性，連夜偷了皇兄的蛇放進屋中，可不就剛好成了殺人不見血的刀？”
元湛這話一齣。
在場眾人的面色都沉重了幾分。
朱五搭在膝上的手指微微收攏，面上卻不露分毫，意味不明道：“你倒是訊息靈通，朕的蛇不見了，朕今早才知曉，你這麼快也知道了。”
元湛恭敬的語氣中帶著幾分無辜：“淮遲只是聽聞，皇兄莫要誤會，淮遲不過是替皇兄擔憂。那蛇是皇兄所愛，若有人借它行兇，那便不止是一條蛇的事，這是在拿皇兄的手殺人啊。”
梁綰兮開口道：“陛下，靖王殿下所言雖有冒失，卻也不無道理。若那蛇當真是有人蓄意偷走，藉此嫁禍……臣妾以為，此事不可輕忽。”
梁謙接話道：“娘娘說得是，那蛇是陛下所養，若是被人利用，便是將禍水引向陛下，還請陛下徹查還楊大人一個公道，也還陛下一個清白。”
這話說得滴水不漏，看似是在替元祁考慮，實則將元祁推到了風口浪尖。
徹查？
怎麼查？
若那蛇當真是被人偷走的，偷蛇之人是誰？
若是查不到，那便是在說元祁看管不力。
民間乃至朝堂本就對元祁喜養蟲蛇頗有微詞，平日裡敢怒不敢言，此事一齣必然會掀起一番更大的風浪，到時皇室顏面受損，還會連累尉遲珩落下個主持不力的罪名，有損聲望。
若是查到了，楊德正之死已是事實，要是對輿論稍加引導，元祁依舊脫不開干係。
無論如何阿苔都是一根橫亙在元祁與朝中群臣之間的刺。
不拔也得拔了。
姜黛站在角落將眾人的神色一一收入眼底。
最後她的目光落在尉遲珩身上，這人來時是什麼樣子，現在依舊是什麼樣子，彷彿這周遭的紛爭都與他無關。
他在想什麼？
朱五沉默了一瞬，隨即輕笑出聲，懶散道：“你們倒是替朕想得周全，朕的蛇不見了，而楊德正死了，兩件事前後捱得近，確實容易叫人往一處想。可朕想不明白，若是有人偷了朕的蛇去殺人，那人是如何讓一條不怎麼跟旁人接觸的蛇，乖乖爬進楊德正的屋子裡的？”
他微微偏頭看向尉遲珩：“你替朕說說。”
許久不見尉遲珩說一句話，朱五不知他的態度，只能尋個機會將話頭遞過去。
尉遲珩抬起眼，聲音平靜。
“回陛下，平日裡能接觸到它的人不多，能讓它乖乖聽話跟著走的，必然是時常與它相處的人，不如先從照料它的內侍查起。”
就在這時，有人從廂房中走出，到刑部侍郎身邊低聲說了幾句。
刑部侍郎聞言臉色一變，當即跨步上前，對著席上的朱五拱手。
“陛下，臣方才又得了新物證，楊大人榻邊的藥膏，似乎有些不對。”
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