得知阿苔還活著的訊息，姜黛心中既是慶幸又有些絕望。
她趕過去時，那兒已經站了好些人，比今早楊德正事發時只多不少，畢竟圍觀一條蛇要比圍觀一具屍體要來得容易。
但在假元祁不耐煩的命令下，閒雜人等都被趕了回去，只留了幾位朝中重臣與事件相關人。
有仲青在，姜黛自是留了下來，她站在廊柱側後方，視線越過那些官袍的衣角落在了那被放在案上的竹籠上，竹籠被一塊深色棉布罩著。
姜黛看著假元祁走上前去，伸手掀開了那塊棉布的一角。
籠中一條青蛇，通體碧綠如洗，鱗片泛著溼潤的微光。
它盤成一團安靜地縮在籠底，蛇頭微微抬起，像是辨認出了來人的氣息，信子輕輕吐了一下。
姜黛脊背微微繃緊了一瞬，那種原主殘留下來的、對蛇的本能畏懼又順著後脊躥了上來。
她視線落在了尉遲珩身上，眼中帶了些自己都沒能察覺的憂慮。
假元祁問：“在何處發現的？”
一名僧人立刻行禮，聲音發顫：“……貧、貧僧照例打掃庭院，隱約瞧見有東西在草葉間爬行，想、想起今早發生的事情後，便立刻叫了人來。”
沒人再說話。
刑部的人將在楊德正屋中拾到的蛇鱗與阿苔做對比。
過了好一會兒。
刑部侍郎上前一步，他額角出了汗，朝假元祁拱手道：“陛下，經辨認……昨夜拾到的蛇鱗與這條青蛇身上脫落的鱗片完全吻合，此蛇……確係昨夜爬入楊大人房中的那條。”
這話落下後，讓殿內原本就低沉的氛圍又往下沉了幾分。
所有人的目光都匯聚到了假元祁身上。
但假元祁對這些視線視若無睹，他開啟籠子伸了手。
經過一夜的波折，阿苔看起來只是有些倦怠，它緩緩從籠口爬出，纏上了假元祁伸出的手指，像往常那般安靜地繞了兩圈。
假元祁道：“阿苔，你昨夜去了哪裡？讓朕好找。”
殿內似乎有一陣陰風吹過，將這聲低語吹散開來，眾人後脊皆是一涼。
最終還是梁謙開了口，聲音沉穩：“蛇是陛下的，照料它的內侍也死了，這中間有人偷蛇、殺人、放蛇，一步一步環環相扣，若是查不出來，只怕日後還會有第二個楊德正。”
梁謙話音落下後。
殿內並未立刻有人接話。
梁謙的視線落在那蛇身上，語氣愈發沉下去：“陛下，此事已經不止是一條蛇、一個內侍的事了。楊德正是朝廷命官，死因存疑，兇手未明，若草草揭過，只會讓朝野上下人心惶惶。”
假元祁卻像是沒聽見似的，低頭看著纏在指間的青蛇，指尖蹭過阿苔的鱗片，動作緩慢而輕柔。
他忽然開口：“梁愛卿想怎麼查？”
“臣以為……”
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