“第一次見先帝，是在淨身後的第二年，我得罪了內廷一位權勢不小的太監，被尋了由頭，罰在暴雪夜裡跪在宮道邊，若無貴人經過施恩，大概便凍死了。”
“先帝那時還是王爺，那夜恰巧入宮赴宴晚歸，車駕經過，讓人給了件舊披風，一碗熱薑湯，並問了名字。”
“後來，我想盡辦法，輾轉到他府上當差，僥倖得了些許青眼。”
“他曾受過父親恩惠，許是從父親舊部那知曉了我的來歷，親口答應替方家平反，我身無長物，只能用我一輩子的忠誠換。”
方錦羨的聲音很平靜，像在陳述一件與自己無關的舊事。
燭火在他深邃的眼中跳躍，映不出太多情緒。
“他培養我，規訓我，也用我。”他頓了頓，“我替他處理朝堂上不便明言的汙穢，平衡他無法親自下場的鬥爭，他給我權柄，也給我套上枷鎖。”
“方家的冤屈，我的性命，皆繫於此。”
虞棲見聽得屏住了呼吸，她沒想到，那聽起來頗具人情味的先帝，與方錦羨之間只是如此冰冷又牢固的契約關係。
“他兌現了承諾。”方錦羨抬眸，看向虞棲見，“登基第三年，方家沉冤得雪，構陷者滿門抄斬，我父親追封，靈位入忠烈祠。”
“那日，我用回本名，在祠堂外跪了一夜。”
沒有喜悅，大仇得報，支撐他活下去的目標驟然消失，他依然是宮廷裡殘缺的宦官，方家的榮耀回不來，死去的人也不會復活。
虞棲見心裡一酸，張張嘴想說點什麼，卻發現任何安慰都蒼白無力，只能默默給他斟滿酒，碰杯。
方錦羨一飲而盡，繼續道：“後來便是陛下出生，先後崩逝，先帝心力交瘁，身體大不如前，他對我依賴漸重，猜忌也漸重。”
“帝王心術，大抵如此，既要用你至極限，又要防你生異心，那幾年，很累。”
“他臨終前，只召見我一個人，說把江山和兒子都交給我，若守不好，他在下面等著我方家全族。”
暖閣裡安靜得可怕，只有燭火噼啪的輕響。
虞棲見感到一股寒意從脊背竄起。
先帝這哪裡是託孤，分明是用最惡毒的詛咒我，完成最後一次拿捏，他知道方錦羨最在意什麼。
方家洗刷冤屈後的清名，家族死者的安寧，所以用這個作為最後的枷鎖，確保方錦羨即便在他死後也會竭盡全力，不惜一切代價輔佐趙硯。
好狠，也好悲哀。
方錦羨說完，久久沉默。
他垂著眼，看著杯中晃動的殘酒，側臉在燭光下顯得異常蒼白。
虞棲見終於找回自己的聲音：“他一直是這樣對你嗎？用恩情，用仇恨，用詛咒......綁著你？”
方錦羨緩緩抬眸，看向她。
她眼中只有化不開的難過和憤怒。
在為他感到憤怒嗎？
這個認知讓他心頭漾開一圈細微的漣漪。
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