六月底，正值數伏。
旭日高懸於天際，泗陽城內的青石板上騰起陣陣熱浪，路邊老槐樹也徹底沒了脾氣，葉片蔫蔫地打卷兒。
唯有樹梢上的夏蟬仍舊在拼了命地叫喚，一聲疊著一聲，吵得人心頭火起。
這種天氣顯然是不適合外出務工的，好在如今正值太平盛世，大家也不至於為了那幾個銅錢，冒著中暑的風險在日頭底下忙活。
因此街角的沉香客棧內，現在可以說是人聲鼎沸，八仙桌几乎坐滿了人。
掮客要熱水，文人要茶，江湖人要酒。
跑堂的小夥計們在人縫裡鑽來繞去，汗珠順著鬢角往下淌，卻沒人顧得上擦一把。
在這群忙瘋了的小子中，跑得最勤快的是個瘦猴似的少年，名叫王小石。
王小石雖說身形單薄，但端起堆成山的木托盤卻穩如老狗。
在他的身後還跟著兩個小少年，圓臉矮個叫孫狗兒。
另一個倒是生得唇紅齒白，不過膚色黢黑，名字叫趙三郎。
仨人忙活了大半天，腳底板都要磨穿了，好不容易得了點空，全癱在櫃檯邊的柱子上喘氣兒。
“可累死我了……這鬼天，還讓不讓人活了……”
“水……給我口水……”
王小石狠狠剜了他倆一眼：“這才哪到哪？這點罪都遭不住，趁早投胎去！”
其實孫狗兒和趙三郎也就是嘴皮子上痛快兩句，心裡明鏡似的——這份差事風吹不著雨淋不著，悶了還能蹭著聽人說書講故事，哪那麼容易尋得來。
而此刻，堂中央的說書檯子上，老先生正拍著醒木講段子。
嗓門洪亮，壓過了滿堂的嗡嗡聲。
“接下來讓我們說說那寒煞仙子！”
“這位前些年行走江湖，落下了赫赫兇名，兩年前所有人都以為她回到了劍星宗，便打算再不問江湖事，卻沒想到僅僅一年之後，便再次重歸江湖！”
“在過去的這一年多的時間裡，寒煞仙子降妖除魔無數，其中雖說不乏一些所謂正道人士，卻多為黑了心的敗類，男娼女盜不盡其數！”
“再說上月十五！天蘊城外！”
“幽冥閣被寒煞仙子弄得煩不勝煩，卻也知道單打獨鬥天下無人可敵，那可是真的下了血本，安排十八名頂尖高手佈下‘十八羅剎陣’，專候仙子一人！”
“其中的領頭人更是幾十年前屠了錦興蘇家的幽冥鬼手——望塵量！”
說書人故意頓了頓，環視周圍聽得入神的茶客，拿起擱在桌子上的茶杯，不急不慌地抿了一口。
眾人此刻是被吊起了胃口，卻又因為說書人這一停頓，霎時間氣血上湧，差點沒朝著臺上吐唾沫。
說書人品茗之後輕輕一笑，兩撇鬍子抖了抖：“結果諸位猜怎的？這幽冥閣的這十八個人吶，那可是一個都沒跑脫！”
“硯霜劍出鞘，霜藍劍氣橫掃而出。”
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