另一邊京城。
昭明帝裹著皮襖，雙腳縮在厚棉靴裡，凍得鼻尖泛紅。
大殿四角擺著火盆，盆裡的黑炭燒得半生不熟，燻得人嗓子發乾發癢。
“咳咳……咳！”
一陣煙氣撲面而來，昭明帝咳得弓下腰去。
“混賬東西！內務府今年採辦的都是些什麼下作柴炭？煙大得能把活人燻成臘肉，熱氣半點不見，這養心殿冷得跟冰窖有何分別？”
伺候在旁的幾個老太監嚇得渾身哆嗦，撲通撲通跪了一地，連大氣都不敢喘。
太子蕭臨川身形挺拔，快步邁上玉階。
“父皇息怒，龍體要緊。北境八百里加急，七弟從蒼北城發回來的密件，方才藉著東宮暗線送進了玄武門。隨密件一同遞進來的，還有七弟親手封存的幾樣北境樣品。”
“老七？”
昭明帝揉了揉痠痛的眉心，冷哼了一聲。
“不是要糧餉就是要棺材本。如今關內春寒肆虐，京西煤窯塌方，戶部庫銀乾癟得能照出人影，朕拿什麼給他撥糧？開啟，讓朕瞧瞧他又在摺子裡如何哭窮！”
蕭臨川並未多言，乾脆利落地挑開火漆與鉛封。
最上層是一卷密錄；下方碼著三塊帶孔的圓柱形硬石、一個封了紅泥的陶罐，以及……式奇怪的厚布套子。
昭明帝皺起眉頭，抓起那捲桑皮紙展開長卷，眼中滿是震撼。
“老鷹嘴天降甘泉，重力引水入高塔，八里暗渠通自來水……”
“無需挑夫，擰開青銅機關便有清泉噴湧？一日之內供水四萬餘人？這……這莫非是神仙方術？”
“父皇，往下看。”
蕭臨川低聲提醒，有些無奈。
昭明帝目光往下挪動，這一段是記錄沈知意的心聲。
只看了一眼，昭明帝的額角青筋便跳起來！
【京城那幫大官怕不是全長了豬腦子吧？堂堂天子腳下，居然能為了幾車爛柴炭吵翻天！】
【昭明帝那個大怨種，這會兒指不定在養心殿裡凍得打哆嗦呢，還真以為今年春寒是天災？呸！人禍罷了！】
【貴妃孃家那個便宜表弟陳懷，膽子大得能包天！暗中勾結內務府的採辦太監，把內庫裡原本供奉御前的一等銀絲炭、紅蘿炭全數偷樑換柱運出宮去，在城外高價倒賣給豪門巨賈，一車轉手就賺翻三倍！】
【給皇帝老兒留下的，全是從通州買來的溼柴爛石炭，煙大燻死狗，灰多不發熱！這幫貪官汙吏吃得滿嘴流油，把皇帝當猴耍，昭明帝要是知道自己天天吸二手菸是因為小舅子在發國難財，非得氣得從龍椅上蹦起來不可！】
“啪！！”
昭明帝一巴掌拍在桌上勃然大怒。
“好！好一個貴妃孃家！好一個內務府！！”
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