“府裡的姨娘們,在我過世之後,詠寧你要照顧好她們。”
“爹,我會的!”
詠寧嘴笨,憋了半天憋出一句:“爹,我要是管不好怎麼辦?”
周清彥伸手拍了一下他的後腦勺:“管不好問你姐。你姐不管你,你娘還管你。”
我坐在旁邊抿嘴笑了。
那天晚上週清彥宿在我屋裡,睡前忽然翻了個身,臉朝著我。
屋裡只留了一盞小燈,那點光落在他臉上,白髮、皺紋、梨渦,所有東西都混在一起,變成一張蒼老而溫和的臉。
“書意。”
他叫我名字,聲音很輕。
“我這輩子對不起很多人。放高利貸逼死人、抬藥價賺黑心錢、納了十幾個妾,但有一件事我做對了。”
“什麼?”
“納你做妾。”
他伸出手,攥住了我的手指。
那雙手上的薄繭還在,只是皮膚鬆弛了,骨節凸出來,攥著我的力氣輕得像一片葉子落下來。
我反握住他的手,“三百五十兩,你賺大了。”
他笑了一下,胸腔輕輕震著。
周清彥是那年秋天走的。
也沒受什麼罪。
走之前三天,他把詠寧叫到跟前把家裡所有的事情交代了一遍,又讓雲稀坐了一下午。
最後一天他精神忽然好起來,吃了大半碗粥,還讓詠寧扶他到院子裡坐了坐。
老樹的葉子正黃著,風一吹簌簌往下落,落了他一肩膀。
他伸手接了一片,捏在手裡看了半天,然後轉過頭看著我,笑了笑。
“書意,那棵槐樹,明年還發芽吧?”
我說:“發,年年都發。”
他點點頭,把手裡的槐樹葉子遞給我,然後就閉上眼靠在椅背上,睡著了。
那片葉子我後來夾進了那本《本草綱目》裡,“當歸”那一頁,乾透了,薄薄的一片,脈絡清晰。
周清彥走了之後,我把家裡的事全交給了詠寧媳婦。
我不操心了。
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