“你對比一下你和你姐姐們的生活！”
第二天早上我揹著布包從王家院子門口過的時候，看見王耀祖攔著他孃的笤帚：“娘你不能把四姐嫁那個人。”
薑桂華正要出門餵雞，被他堵在門口，笤帚還沒放下：“你個小兔崽子你懂什麼，人家給了150塊錢彩禮。”
“為了150塊錢要把四姐賣掉，我要去婦聯告你！”
薑桂華的笤帚頓了一下：“你說啥？”
“婦聯！鎮東頭那個婦聯！我去告你賣閨女換錢！到時候婦聯幹部來咱們家，我看你咋說！”
薑桂華的笤帚從手裡慢慢滑下去，靠在門框邊上。她站在灶房門口沒有動，“耀祖，我是你娘。”
“我四姐還是你的女兒嘞，你還要把她賣了，她到底欠你什麼，你要這樣對她？”
四姐沒有抬頭，但肩膀慢慢地鬆了下來，像是終於把一直端著的什麼東西放下來了。
灶膛裡的火沒有滅，柴火偶爾發出一聲輕微的崩響，在安靜的灶房裡格外清晰。
後來那天下午，王柱扛著鋤頭從地裡回來，聽見薑桂華在灶房裡壓著嗓門跟他說了什麼。
他鋤頭靠在牆根上，蹲在門檻上抽了根旱菸，抽完把煙桿在鞋底上磕了磕，站起來說了一句話：“不嫁那個了，讓媒人再找找別家。”
“當家的，這麼高的彩禮錢呢，很難找到一個人家的。”
“耀祖以後也要娶媳婦的，被別人說著不好聽，這事就這麼算了。”
秋天，外婆摔了一跤。
不算太嚴重，但老人腿腳不利索，傷了之後下地幹活是不行了，連做飯都得扶著灶臺慢慢挪。
小舅舅跟建築隊去縣城了，短時間內回不來。
我娘回了趟孃家幫忙照顧了幾天，回來的時候跟爹說了一句：“媽那邊沒人搭把手，老五要是閒著，就讓他去幫幾天。”
五哥去了。
走六里路到外婆家，劈柴、挑水、掃院子，把灶房裡的柴火碼得整整齊齊。
外婆家隔壁住著一戶姓趙的人家，家裡有個姑娘，叫趙春香。
趙春香比我五哥小兩歲，圓臉盤，頭髮黑亮，幹活利索，說話的時候嗓門亮堂。
她娘跟我外婆家隔著一道矮牆，兩家共用一口水井。
五哥每天早晨去井邊打水的時候，趙春香也正好在井邊洗菜，兩個人在晨光裡碰見了，隔著水井說了幾句話，又各自端著盆回去了。
水面上泛著一層薄薄的霜氣，兩人的話音在水井邊散開，被風吹到矮牆另一邊，碎成了幾截，又被接了起來。
後來趙春蘭的娘主動託了媒人來我家。
媒人坐在堂屋裡，手裡端著一碗茶，說趙家姑娘願意嫁過來，不嫌我家兄弟多，說看中的是老五這個人踏實肯幹，跟著他不會受苦。
娘把五哥叫到裡屋問他的意思，五哥站在裡屋門檻上，耳根有點紅，半天說了一句：“她家願意，我就願意。”
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