雷斯垂德倒吸了一口涼氣，終於明白了整個案件的輪廓：“所以...他是想設個局，用一招苦肉計換威廉被永久開除。”
“沒錯。”
夏洛克的聲音低沉了下來：“他算準了道具，算準了劇本，唯獨算漏了不可控的人性。威廉在中場被喬納森狠狠揍了一頓，心裡憋著一股無名火，再加上喝得比平時爛醉得多，上臺那一杖，徹底失去了控制。不僅沒有收住力道，落點也完全偏離了排練好的位置，一杖直接砸向了馬修的頭骨。”
夏洛克將那根鋁杖輕輕丟回地板上。
“一場為了趕走酒鬼而精心設計的苦肉計，因為一個失控的醉鬼，最終演變成了他自己的命案。調包兇器的是死者，設下死局的是死者，最後死在這個局裡的，還是死者自己。”
“嘉文，你們要找的真兇，從一開始就躺在那兒。”
偌大的劇場裡陷入了沉寂。
威廉像一攤爛泥一樣癱在地上，臉上涕淚橫流，根本分不清他到底是該慶幸自己洗清了蓄意謀殺的罪名，還是該恐懼自己真的因為酗酒而在臺上親手錘死了一條人命。
莎拉捂住嘴，不讓自己哭出聲；喬納森痛苦地垂著頭；而導演黛博拉則雙目失神地癱坐在道具箱上，滿臉灰敗。
看著這一群人，雷斯垂德煩躁地捂了捂額頭，轉頭吩咐手下按“意外過失致死”進行現場結案。隨後低聲罵了一句粗話，大概是在唾罵這見鬼的劇院裡根本找不出一個正常人。
*****
等到華生聽完夏洛克那通莫名其妙的語音，火急火燎地拋下約會物件，一路狂奔趕到劇院時，警察已經在清理現場了。
華生站在空蕩蕩的舞臺前，聽夏洛克用極其簡練的語言覆盤了前因後果，足足沉默了兩分鐘，才憋出一句：“所以我好端端的約會到一半，像個救火隊員一樣趕過來，就為了聽你講一個死者自己把自己給作死了的荒誕故事？”
“你應該感謝我給你平淡的人生增加了一點刺激。莎拉會理解這種為了追求真理而做出的犧牲的。”夏洛克理所當然地披上大衣。
“她叫布倫達。”華生糾正道。
“哦，是嗎？這麼快就改名了？”夏洛克一臉無辜。
華生：“……”
喬茜：“……”
當二人一魂回到221B時，已是深夜。
華生給喬茜續上了她最喜歡的線香。喬茜悶悶地蹲在壁爐旁，把整張臉都埋進嫋嫋的青煙裡，整個人看起來還有些發蔫。
“怎麼了？還在想案子？”華生溫和地問。
“我在想馬修。”喬茜的聲音悶悶的，透著些許屬於社畜的感傷。
“他設下那個局的時候，大概怎麼也想不到，自己會真的死在他最引以為傲的舞臺上。最諷刺的是，當他倒下的那一刻，全場觀眾都在為他鼓掌，所有人都以為他演得太好了。”
“所以這就是為什麼，苦肉計這種低階策略，實施者必須掌握所有的變數。他唯一沒算到的致命變數，就是人性的不可控和酒精的破壞力。”夏洛克深深地陷入扶手椅裡，難得地收起了那種破案後的興奮語調。
華生沒再說話，而是轉身坐到電腦前，將這一夜的光怪陸離敲進了部落格的新篇章裡。標題就用了那件致命的兇器《鋁製柺杖》。
喬茜湊到螢幕邊，認真地看完了整篇文章，讚許地點了點頭，隨後理直氣壯地提出了自己的要求：“寫得很有深度。不過我今晚受了嚴重的工傷驚嚇，必須得到補償。”
“那你要什麼補償？”華生笑著問道。
“立刻幫我登入我的賬號，在你的部落格下面留一條長評。這個案子我可是全程參與，必須打卡留名。”
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