“解九是下三門的人。跟他借錢，就是讓人知道霍家沒錢。傳到外頭去，霍家以後在九門還怎麼站。”
四姨娘哼了一聲，聲音很輕，但在安靜的屋子裡，每個人都聽見了。霍仙姑沒看她。四姨娘又哼了一聲，這回聲音大了些，像是給自己壯膽。
“站不穩就站不穩，”四姨娘把帕子往袖子裡一塞，“好歹先把眼前的坎邁過去。仙姑，你年輕，臉皮薄，有些話你不方便說，姨娘替你去說——”
“不用。”
霍仙姑站起來。她站起來的時候，膝蓋碰到了桌腿，桌上的賬冊動了動，最上頭那本滑下來，啪嗒一聲掉在地上。
沒人去撿。霍仙姑也沒低頭。她繞過桌子，走到門口，背對著廳裡的三個人。
“錢的事，我來想辦法。月底之前，鋪子不會姓丁。”她的聲音還是平的，“至於幾位姨娘，夜深了，回房歇著吧。”
說完她推開門出去了。沒有回頭。
門在身後合上，花廳裡的燈光從門縫裡漏出來一條線，照在霍仙姑的後腳跟上。
她站在廊下，站了三息。然後抬手把鬢邊的碎髮別到耳後，手指碰到耳垂，冰涼的。
她往書房走去。走到月洞門前，腳步停了。
院門沒關嚴。
一個身影站在門外頭，手裡提著一盞燈籠，燈芯剪得太短，光昏昏的，只照得到腳下巴掌大的一塊地。
光照在那人的鞋面上。月白色的緞面，鞋尖繡著一朵海棠，沾了些街上的灰。
林嫣然站在門口，手懸在半空中，像正要敲門。
兩個人的目光在燈籠微弱的光裡碰上了。林嫣然的手還舉著，忘了放下來。她張了張嘴，先是沒出聲，然後才說：“霍姐姐，我……”
她沒說完。
霍仙姑從月洞門後走出來，走到她面前。燈籠的光從下面打上來，把霍仙姑的臉照得一半明一半暗。
她看著林嫣然，林嫣然也看著她。兩個人都沒再說話。
前廳那邊傳來姨娘們嘰嘰喳喳的說話聲，隔著兩道牆，聽不清在說什麼，但語氣聽得出——尖的，快的，像是鳥雀爭食。
林嫣然把手放下來了。她把燈籠換到左手上，右手在衣襟上擦了擦，然後從袖子裡摸出一個小小的錦盒，遞過來。
“我來送這個。”她說，“我娘讓我帶給您的”
錦盒不大，巴掌見方，盒面上印著採芝堂的字號。想也不用想就知道里面是什麼，這樣的路數霍仙姑見得多了。
霍仙姑看著那個盒子，沒有伸手。
林嫣然舉著盒子，舉了一會兒，又收回來，自己低頭看了看盒面上是不是沾了什麼東西。
“我剛才，”她開口，“聽見了。”
“三千塊大洋。”林嫣然說，聲音壓得很低，像是怕被旁人聽見，又像是怕刺到霍仙姑的耳朵，“月底要還，對嗎。”
這不是問句。這是陳述句。
。是不說沒也，是說沒姑仙霍
。的悠悠晃晃的籠燈，地原在站還然嫣林看頭回，步兩了走，走院後朝轉
。說”。來進“
。去上了跟步快然嫣林
