院牆外頭狗叫了三聲。
兩短一長。
霍仙姑手裡的筆停了。筆尖上的墨洇在賬冊上，洇出一個小小的黑點。她把筆擱下，沒抬頭。
後院靜得很。前頭花廳裡隱約傳來姨娘打牌的笑聲，隔著兩道牆，聽不真切。秋蚊子嗡嗡地繞著廊下的燈籠轉，一下一下地往紙罩子上撞。
瓦片響了。
霍仙姑伸手把賬冊合上，壓在算盤底下，這才抬眼。
窗外頭，吳老狗半邊身子探在月光裡，肩膀上蹲著三寸丁，一人一狗都歪著頭看她，像是在等她發話。
“正門沒關。”霍仙姑說。
吳老狗一愣，回頭望了望大門的方向，又轉回來，齜了齜牙：“那不是得遞帖子麼。”
“翻牆就不用遞了？”
“翻牆嘛，”他已經從窗臺上跳下來了，順手拍了拍膝蓋上蹭的灰，“翻牆是私事，私事不用遞帖子。”
三寸丁也跟著跳下來，繞著霍仙姑的腳轉了兩圈，被她不輕不重地拿腳尖撥開。狗嗚了一聲，縮到牆角，把下巴擱在爪子上，眼珠子骨碌碌地轉。
吳老狗在對面椅子上坐下，自己給自己倒了杯涼茶，灌了兩口。杯子是霍仙姑的，杯沿上還留著半個淺淺的胭脂印子。他看見了，又灌了一口。
“你不是出遠門了麼。”霍仙姑重新拿起筆，翻開賬冊，像是要繼續算她的賬。
“回來了。”
“什麼時候回來的。”
“剛才。”
霍仙姑的筆停了停，又接著寫。
吳老狗把杯子放下，手指在桌沿上敲了兩下。又敲了兩下。
然後站起來，走到她書桌邊，一隻手按在她正寫的那一頁上。
墨跡蹭花了一片。
霍仙姑看著那隻手。指甲縫裡有泥，虎口上有道新添的口子，還沒結痂，邊緣泛著紅。
“有事？”她問。
“有。”
“吳家的事還是九門的事。”
“我的事。”
霍仙姑抬起眼。吳老狗正看著她，臉上沒笑。他臉上很少沒笑。
他很鄭重：“七妹和我成親吧。”
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