果不其然，長沙城門口人流混雜，一支送葬的喪葬隊伍掩人耳目，異常蹊蹺。
眾人攔下隊伍細細核查，當場在棺木中截出刻意喬裝避禍的齊鐵嘴，不多廢話，直接連人帶棺一同帶回醫院地底。
昏暗的地底空間裡，厚重的棺蓋被人從旁緩緩推開，齊鐵嘴頂著一頭薄灰，滿臉無奈與憋屈地從棺中爬出。
他無暇整理凌亂的衣衫，徑直俯身貼近斑駁的牆面，目光銳利，細細觀測石壁上縱橫交錯、隱秘繁複的星宿紋路。
整座地底建築自成一體，是極為罕見的純陽格局，一磚一瓦皆牽全域性，環環相扣，暗藏絕殺機關，若是有人貿然拆牆探查，必定觸發機關，屆時牆塌，在無進去的可能。
推演再三，最終長嘆一聲，道出此時的唯一解法：想要深入地下探查真相，唯有吳老狗，他那條三寸釘能夠穿行狹窄密道。
吳老狗家的狗，超乎常人想象的厲害，能穿行窄洞勘破機關。
聽聞此言，張啟山神色驟然複雜，眼底翻湧著難言的沉鬱。
他心中透亮，當年吳老大一事，是橫亙在他與吳老狗之間解不開的死結，二人恩怨入骨、勢同水火。
以他們如今的關係，若是自己親自登門求助，吳老狗必然二話不說閉門逐客，半分情面不留，更無半點商量餘地。
思慮再三，他只能拜託齊鐵嘴充當說客。
齊鐵嘴滿心抗拒，百般推脫，可他此刻身陷張啟山掌控，深知張啟山手段，若是執意推辭，只會自討苦吃，根本無從脫身。
權衡利弊之下，他終究不敢得罪張啟山，只能主動應下，甘願充當此次的說客。
事情敲定，張啟山行事幹脆利落，直接下令讓人再次將齊鐵嘴塞進那口棺木，命士兵抬著棺槨，一路徑直送往湘江邊的吳老狗宅院門外。
老狗的宅院臨江而建，清幽僻靜，一圈青竹籬笆圍出院落，院內常年養著數條兇悍靈敏的搜救犬，戒備森嚴。
彼時他剛從隔壁霍府商議瑣事歸來，剛踏入院門，便聽見籬笆外傳來一陣嘈雜喧譁。
抬眼望去，一口漆黑冰冷的棺木赫然擺在自家門前，格外突兀詭異。
不等夥計上前檢視，棺木蓋板被人從裡面費力推開，齊鐵嘴灰頭土臉爬了出來，一身長衫褶皺不堪。
他抬手撣了撣身上的灰塵，望著院內的吳老狗，無奈開口：“吳五爺，別來無恙。”
吳老狗目光沉沉，一眼便看透其中原委，唇角驟然冷沉下墜，抬手輕吹一聲口哨。
院內數條身形壯碩的獵犬聞聲而動，快步圍攏過來，紛紛壓低身形，喉嚨深處發出低沉兇悍的咆哮，獠牙外露，步步緊逼，死死盯住狼狽的齊鐵嘴，氣勢懾人。
齊鐵嘴嚇得連連後退，雙手慌忙胡亂擺動，連聲求饒：“停停停！快把狗牽開！五爺手下留情！我知道你恨張啟山，我今日前來絕非自願，純粹是被他強行押過來的，身不由己！”
吳老狗抬手示意獵犬退下，周身寒氣未散，神色冷淡，沒有半分緩和之意，語氣帶著刺骨的涼薄：“張啟山遇上難處，便派你前來當說客？他身居高位，倒是活得自在，事事都能假手於人。”
“五爺，你我相識多年，我絕不會憑空替張啟山辯解半句。”齊鐵嘴收斂了往日的嬉皮笑臉，神色凝重，正色開口，
“401小隊全員莫名下落不明，醫院地底暗藏詭秘凶煞之物，此事絕非小事。若是任由地底禍事蔓延，不出時日，長沙城內必將生靈塗炭，葬送上百無辜百姓的性命。”
他微微停頓，放緩語速，緩緩道出當年舊事，試圖化解幾分執念：“昔年饑荒暴亂，流民四起、禍亂城鎮，局勢徹底失控。張啟山身為長沙佈防官，身負守城之責，軍令壓身、進退兩難。當年處死吳老大，是時局裹挾之下的無奈抉擇，並非他本心所願。這些年他駐守長沙，抵禦匪患、安定街巷、護佑百姓，的確護住了無數尋常人家。”
江風穿籬而過，吹動院中草木，也拂動吳老狗的衣角。他靜靜佇立原地，默然不語，兄長離世的模樣清晰浮現在腦海，多年積攢的恨意根深蒂固、從未消散，可一想到數百條無辜百姓的性命，終究無法置之不理、袖手旁觀。
良久，他才緩緩抬眼，聲音冷淡卻無比堅定，恩怨分明：“蒼生人命，天地大事，我不會置之不理。但恩怨歸恩怨，是非歸是非，我不會這般輕易遂了他的心意，任由他擺佈。”
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