簡單的休整過後，冒險小隊重新出發。
海斯特傷得不輕。
與食人魔正面對抗的代價是一身密密麻麻的傷口，紗布從他胸口一直纏到腰腹，隱隱還有血絲從繃帶邊緣滲出來。
但即便如此，隊伍也不敢在原地過多停留，矮人莫格不是靈能者，地牢的空間不會因為他們的停滯而停止變化。
追蹤一頭正在移動的怪物，拼的就是時間。
必須在它留下的蹤跡被地牢徹底抹除之前緊咬不放，稍有耽擱，線索就會從這個不斷流動的迷宮裡徹底消失。
好在莫格這個人，人品先放一邊，專業能力確實沒話說。
他舉著火把走在最前面，時不時蹲下身抓起一把泥土在掌心裡揉搓，湊到鼻尖嗅一嗅，那模樣不像冒險者，倒像個在地裡摸爬了二十年的老農。
“那怪物喜歡水，往潮溼的方向走就對了。”他站起身，拍掉手上的泥，語氣篤定。
“這可是卡洛斯男爵的委託，”海斯特忍痛跟上，一邊走一邊對身後的醫者和迪斯馬解釋，“他想用那怪物的皮做成靴子。”
“最近帝都的貴族圈子裡，流行用怪物材料做裝飾品。”
委託人是邊境出身的一位男爵。
靠著軍功剛剛躋身貴族不久，根基不穩，急需一件能在圈子裡打響名號的“入場券”。
而眼下最時興的，就是用黑暗地牢裡稀有怪物的材料製成的奢侈品，怪物越兇猛，材料越難得，收藏者在貴族圈裡受到的關注就越多。
短短幾個月間，各地的冒險者公會都接到了類似委託，無數冒險者為此湧入失落領地。
卡洛斯男爵得到訊息，哈姆雷特的黑暗地牢裡恰好有一頭怪物，皮料質地極適合製成靴子。
他開出的價碼是：一千五百枚失落金幣，一千枚通用金幣，一件失落遺物，外加成為他座下幕僚的資格。
這筆賞金足夠一個人舒舒服服過完下半輩子。更讓人眼熱的是那個幕僚名額。
一旦成為男爵的正式家臣，就再也不用過地牢裡刀尖舔血的日子。
如果運氣好跟著男爵一起高升，搞不好還能混個子爵噹噹，那是真正的一步登天，階級跨越。
這種委託對精英以下的冒險者有著致命的吸引力。
但反過來想，能讓男爵開出如此價碼的獵物，自然也帶著同等致命的危險。
委託書裡明確標註：目標怪物可能具備對標精英級冒險者的實力。
海斯特是勇者級裡的好手，自認離精英只差一步，值得賭上這一把。
接下委託後，他四處物色隊友，正巧碰上了同樣掌握線索且善於追蹤的矮人莫格。
之後又透過酒館招募了一名勇者級的醫者和沉默寡言的火槍手迪斯馬，一支臨時拼湊的四人小隊就這麼組了起來。
四個人都不是弱者，每個人都有各自壓箱底的本事。
也正因為如此，他們才敢壯著膽子進地牢來面對一頭精英級的特殊怪物。
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