“叮鈴鈴——”
象徵著下課的鐘聲終於姍姍來遲。
格羅姆站在木箱上，陰沉著臉環顧教室一圈。尤其當視線掃過先前還在竊竊私語的幾名王權院新生時，那雙本就圓滾滾的牛眼更是危險地眯了起來。
“今天就到這裡。”
“另外，老夫最後提醒你們一次，學院把你們招進來，是為了讓你們學會怎麼用腦子的。”
他頓了頓，粗短的手指在那枚魔力親和水晶上敲了兩下。
“至於那些覺得自己長了張嘴，便有資格替學院評議會做決定的聰明人……明天可以來找老夫單獨加課。”
“課程名字老夫都替你們想好了。”格羅姆露出一口森白的牙齒。
“《矮人戰錘與人類頭蓋骨在高速碰撞環境下的結構力學分析》。”
他哼哧哼哧邁著小碎步走出了教室，很快就又想起了什麼，折返回來把他那大整個人一號的寶貝墊腳箱也扛走了。
場面一時有些滑稽，就彷彿一顆長了鬍子的土豆，正試圖搬走它家門口的落地窗。
待到教授一走，先前被強行壓下去的議論便如同被鬆開的彈簧般，又一點點重新冒了出來。
只不過有了格羅姆臨走前的警告，再沒有人蠢到當著艾琳的面高聲討論。
更多隻是收拾書本時不經意投去的一眼，與同伴擦肩而過時壓低聲音的一句“你剛才看到了吧”。
又或者幾個人湊在一起，用只有彼此聽得見的音量反覆確認那個實在有些荒謬的結果。
“……一格。”
“真是不敢相信……”
“分園測驗時是不是出了什麼岔子？怎麼會……”
低頭收拾書本的艾琳身側突然空出了一大圈，先前那些阿諛奉承的王權院新生大多不自然地告退。
白毛團子咬著嘴唇一言不發，只是安靜地做著自己的事情。
“少爺……”
莉莉安抱著幾本書湊了過來。
粉毛團子難得沒有第一時間惦記那本被她藏在教材夾層裡的騎士小說，而是踮著腳，越過人群往艾琳那邊偷偷看了一眼。
此刻，艾琳正低著腦袋收拾東西。
她把一本薄薄的教材拿起來，又放下，似乎覺得邊角沒有對齊，於是重新擺了一遍。
接著是第二本、第三本……明明不過幾本書，卻被她磨磨蹭蹭地整理了許久。
任誰都能看出來，她只是不想抬頭。
莉莉安抿了抿嘴：“艾琳小姐……好像很難過。”
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