次日，湘省省政府。
張廠長和財務科長抱著賬本，走進了省政府的大門。
省政府辦公樓那道木門在他身後輕輕關上，空氣裡瀰漫著一股舊檔案紙張的陳腐氣息。
會議室裡靜得可怕。
分管工業的副省長坐在橢圓形會議桌的正頭，臉色陰沉得像要下雨。
在他兩側，省經委、主管工業部門、財政廳和審計局的幾名幹部一字排開，面前擺滿了調集上來的單據和表格。
“張大廠長，”
副省長沒有照例詢問開場，而是猛地伸手把一本厚厚的審計初檢賬本啪地砸在木桌上！
巨大的響聲震得茶杯裡的水面泛起劇烈漣漪，紙頁嘩嘩翻動的聲音在房間裡顯得無比刺耳。
“仲裁勝訴了！十二萬美元定金一分錢不用退給印度人！按照國內外匯結算，三十六萬塊人民幣整整齊齊進過你們廠的賬戶！
可是你告訴我，為什麼到了今天，你們廠工人還在大門口圍著要錢？啊？！”
張廠長的喉結劇烈上下滾動了一下，額頭上瞬間滲出一層密密麻麻的冷汗。
他嘴唇哆嗦著試圖解釋：
“領導，錢……錢沒有亂花。貨物還在倉庫裡押著，只要銷路……”
“啪！”
副省長再次重重拍了桌子，半個身體都前傾過來，雙眼壓著暴怒的火光：
“我問的是工人的工資！不是你倉庫裡堆著的那些鐵疙瘩！錢去哪兒了？給你三秒鐘，把賬說清楚！”
逼視之下，張廠長整個人像是被抽走了骨頭。
站在他身後的財務科老薑忍受不住這種窒息的壓力，帶著顫音開口：
“領導，當初……三六萬結匯款到賬的時候，我規勸過廠長。我說怎麼也得先留出十五萬塊錢，把欠工人的工資發一部分，再留個醫療和水電週轉金。可是……”
“可是我沒聽。”
張廠長低下了頭，失去了所有力氣，聲音沙啞得像兩塊砂紙在摩擦，
“我以為能救廠……我看764廠靠著紅嶺牌高壓鍋發了財，一口氣賣了幾十萬美元，心裡眼紅啊！
我想證明咱們湘省的廠子不比臨江差！
賀明川帶來那一萬口訂單的時候，我覺得抓住了救命稻草，就把那三十六萬塊錢全砸進去了。
買了冷軋鋼板、橡膠密封圈、包裝箱，還開了三班倒發加班費趕產……”
他越說聲音越低，心底浮現出極度的羞慚與後悔。
當初他以為這是舉全廠之力的豪賭，只要後續訂單源源不斷進來，所有的投入都能翻倍收回。然而直到今天，他才驚覺自己哪裡是在救廠？
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