九月十八日，華盛時間，清晨。
米國國家安全委員會的戰情會議室裡，燈亮了一整夜。
澤維爾坐在長桌頂端，面前的平板電腦上播放著一段從龍國社交媒體上擷取的影片。
影片只有兩分多鐘，已經迴圈播放了十幾遍。
會議室裡的每個人都在盯著螢幕看。
國防部長率先開口了:“這東西是真的，我們的衛星在當天上午監測到了淮市上空的異常熱源訊號，溫度極低，沒有紅外特徵，跟我們追蹤過的任何飛行器都不一樣。它從地面升到近地軌道只用了不到三十分鐘，期間沒有任何可見的推進尾焰。軌道引數確認無誤。”
“反重力推進。”澤維爾說出了那個詞。會議室裡沒有人反駁。
國防部長點頭:“是的，龍國人做到了。他們的反重力飛行器已經完成了從地面到近地軌道的完整飛行驗證。而且從影片來看，他們之前已經進行過多次試飛了。這次只是被拍到了而已。”
會議室裡沉默了幾秒，然後中央情報局局長開口了：“我們評估過龍國在反重力技術上的進展。去年的星海一號驗證機只能懸浮五十米高度，持續十分鐘。今年的星海二號已經飛到了近地軌道。這個跨度太大了，超出了我們之前所有評估的預測範圍。”
“那你現在怎麼評估？”澤維爾問。
“我只能說，他們的進展比我們最悲觀的估計還要快。而且我們看不到他們的上限在哪裡。反重力技術一旦成熟，意味著龍國可以造出任何尺寸、任何載荷、任何航程的飛行器。化學火箭能做到的事情他們都能做到，化學火箭做不到的事情他們也能做到。”
國防部長接過了話：“更關鍵的是軍事意義。反重力飛行器沒有熱訊號，沒有雷達反射特徵，沒有可追蹤的推進尾焰。它在飛行中幾乎是不可被探測的。如果龍國把這東西軍事化，我們的整個防空體系就是一個擺設。”
會議室裡有人低聲議論起來。
國防部長繼續說:“我們的導彈防禦系統在它面前沒有任何意義，洲際彈道導彈的飛行軌跡是可以預測的，從發射到命中要經過幾十分鐘。反重力飛行器如果用於投送載荷，可以在十幾分鍾內從地球一端飛到另一端，而且全程不被發現。”
澤維爾的手指在桌面上敲了兩下。
“龍國官方有沒有任何表態？”他問國務卿。
國務卿翻開資料夾：“沒有正式表態。星海集團發了一條簡短宣告，說‘常規試飛’。龍國外交部今天的例行記者會上有記者問到了這個問題，發言人沒有正面回應，只是說‘具體情況請向星海集團瞭解’。但他們的措辭很輕鬆，甚至有人看到發言人在回答時笑了一下。”
“笑了一下。”
“是的。他們現在手裡有牌，不需要急著攤開。”
澤維爾沉默了一會兒，然後轉向了坐在角落裡的科技政策辦公室主任布萊克。
布萊克今天來得很早，坐在老位置上，面前依然攤著那堆資料。
“布萊克博士，你之前說超導材料是底層技術的底層。現在龍國人把反重力飛行器都送上天了，你怎麼看？”
布萊克推了一下眼鏡，想了想：“反重力推進是統一場論最直接的應用方向之一。李斌在提出統一場論的時候就已經為這條路徑奠定了理論基礎。龍國人在做的，是把他的理論轉化為工程現實。從我們觀測到的資料來看，他們的工程轉化速度非常快，快到我們之前的預測模型全部失效。”
“那我們呢？我們什麼時候能搞出反重力飛行器？”
布萊克沒有立刻回答。
他低頭看了看自己的筆記本螢幕，上面是他正在寫的文件——“統一場論入門筆記”。
他已經寫了大概三萬字了，但進度很慢。
每看懂一個公式，他就發現自己前面還有十個公式看不懂。
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