方才肆意作惡的數名甲士、小吏全然顧不上眼前，慌忙抬手粗暴推搡周遭圍觀排隊的百姓。
眾人猝不及防，被推得東倒西歪，擁擠的人潮瞬間散開一條寬闊通道。
所有守城士卒齊齊躬身垂首，姿態恭敬到了極致，齊刷刷對著城內駛來的馬車行大禮，不敢懈怠。
雨霧之中，一輛裝飾素雅卻氣場不凡的黑漆馬車疾馳而出，車輪碾過泥濘官道，濺起成片泥水。
車廂緊閉，簾幕深垂，看不清內里人影，唯有兩側隨行的黑衣護衛身姿凜冽、氣息肅殺，一眼便知是權貴親隨、高門世家。
馬車自始至終未曾理會行禮的守城兵卒，徑直穿過城門，一路揚鞭疾馳，絕塵而去，只留下滿地狼藉、瑟瑟發抖的百姓，以及一眾依舊躬身不敢起身計程車卒。
不多時，輪到二人遞上路引，甲士草草掃了兩眼，見二人一身貧寒打扮沒什麼可榨的油水，也未曾刻意刁難，揮手放行。
穿過城門門洞，踏入洛陽城內的那一刻，曹髦腳步頓了頓，下意識回頭望向城外側門那片混亂。
他沉默片刻，終究緩緩收回目光，轉首望向洛陽深處層層疊疊的朱門高宅，前路困難，眼下還容不得他一時心軟。
“走吧，先尋一處客棧落腳，再尋機會見太初公。”
客棧屋內，木桌被一拳砸得轟然震顫，杯盞微微晃動，發出細碎的磕碰聲。
陳越牙關緊咬，眼底滿是憤懣與戾氣，壓低嗓音沉聲怒斥：“這幫畜生！京城腹地，天子腳下，律法森嚴的洛陽重地，區區一個守城小吏、無名士卒，也敢如此肆無忌憚、凌辱百姓！簡直無法無天！”
曹髦眉心緊蹙，內心也是贊同陳越這番話。
他抬手取下肩頭早已被雨水打溼的蓑衣，輕輕擱在桌角。
方才城門下婦人含淚隱忍、農夫無助悲慟、士卒囂張跋扈的畫面，一遍遍在腦海中迴盪。
“權臣當道，法度廢弛。”
他緩緩開口，“司馬亂政，大魏滿目瘡痍。”
史書記的是朝堂更迭、權臣擅權，寫的是帝王宿命、王朝傾覆，卻從未細緻描摹，底層百姓，所要承受的無盡屈辱與磋磨。
今日城門一遇，徹底讓他看清，司馬氏把持朝政多年，禮法崩塌，吏治潰爛。
沉吟片刻，曹髦抬眼看向身側依舊憤懣難平的陳越，神色轉為凝重，沉聲交代後續安排：“待會兒我一人出去便可。”
“你在客棧留守，切勿擅自外出。”
陳越聞言一怔，當即上前半步，低聲勸阻：“公子！你一人前往太過兇險了。！”
曹髦輕輕搖頭，解釋其中利害：“滿城皆是眼線，才需我獨自前往。”
“你一壯年，目標太過顯眼，極易引人注意。”
“我只是孩童，即便行事有些問題。”
“旁人也只會當我是年少莽撞、不懂規矩，不會深究。”
“你貼身相隨，反倒會讓巡查看出我身份異常。”
陳越望著少年沉穩冷峻，心中萬般擔憂，終究沒再開口。
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