荊州，襄陽，蔡府。
書房內燭火微搖，蔡瑁收到回信後，立即將房門掩上。
湊到燭火前，看完一遍後，將其燒燬。
門外傳來腳步聲，蔡中推門而入。
見兄長面色稍微輕快了一些，不由問道：
“大哥，朝廷那邊怎麼說？”
蔡瑁在案前坐下，端起茶盞不緊不慢地呷了一口，才壓低聲音道：
“呂先生的意思是讓咱們最近本分一點，劉表怎麼吩咐咱們就怎麼做。”
“劉表近來疏遠我，其實也不光是因為劉備。”
“無非是嫌我蔡家勢大，想借劉備來壓一壓咱們。”
蔡中眉頭一皺，湊上前道：
“大哥，那咱們就老老實實裝孫子？”
“只要能得到荊州，忍耐一時又能如何。”
蔡瑁放下茶盞，嘴角浮起一絲笑意：
“呂先生說了，劉表那身子骨撐不了太久。”
“你以為他和那劉大耳就真是一條心啊，這老狐狸鬼心眼多著呢。”
蔡中聽得連連點頭，拍了一下大腿：
“還是先生看得長遠，有朝廷做後盾，我蔡氏日後還有什麼可怕的呢。”
次日一早，劉表坐在書房裡，望著窗外出神。
其實他不光憂心蔡家，又擔心劉備。
這幾年，劉備在新野招兵買馬，私自結交荊州名士。
長此以往，豈不是要圖謀自己的荊州。
別到時候蔡氏沒有打壓下去，連荊州都不保了。
即便是傳位給劉琮，那也是自己的兒子，劉備不過是自己手下的一條看門狗。
正想著，門外傳來輕緩的腳步聲。
蔡瑁手裡捧著一隻青瓷盅走了進來，熱氣氤氳，一股參香撲面而來。
他將瓷盅輕輕放在案上，笑道：
“姐夫，這是前日託人從武陵尋來的老山參，我親自燉了半宿。”
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