負責初審的禮部官員和國子監博士們叫苦不迭，每日面對堆積如山的稿件，篩選標準自然極為嚴格，稍有不合規制，文理不通或見解平庸者，皆被無情刷下。
在這茫茫投稿大軍中，出現了一個讓謝清風完全沒想到的名字——右都御史鄭光中！
當初在朝堂上因《京報》開設言路而將謝清風狠狠斥責了一番的鄭光中，他親自撰寫的一篇題為《論清流之責與言路之辨》的雄文，他沒想到禮部的官員居然以什麼觀點陳舊，與本報開拓進取之旨不合給刷下來了！
鄭光中他當初雖然反對，可《京報》他也是一期不落地追完了，尤其是看到百家言上那些年輕士子意氣風發的文章，他這心裡是又羨慕又不是滋味。
自己琢磨了許久，熬了幾個夜，精心炮製了一篇切中時弊，足以警醒世人的文章，滿心以為必能刊載，誰知竟連初選都沒過！
那群禮部官員真是眼睛長在天上了。
這要是被同僚知道，他這老臉往哪兒擱？
鄭光中最終一跺腳，拉下老臉，直接找到了國子監謝清風的值房。
謝清風見到他，也是吃了一驚，連忙起身相迎：“鄭公今日怎得空前來？快請坐。”
鄭光中老臉微紅，眼神有些飄忽，吭哧了半天才硬邦邦地擠出一句：“清風啊，這個....老夫近日閒暇，寫了篇小文，本想投與貴報百家言，以盡言責，怎奈，咳咳，聽聞貴報遴選甚是嚴格啊？”
謝清風多聰明一個人，立刻便明白了怎麼回事。
他有些哭笑不得，當初罵他最兇的人，還揚言要跟他絕交，現在居然會為了上一次報紙，親自來走後門來了。
他強忍笑意，故作不知，恭敬道：“鄭公文章，必是字字珠璣。不知是哪位博士初審，竟如此有眼無珠？下官這便命人將文稿尋來。”
鄭光中連忙擺手，臉上更掛不住了：“不必不必！既是遴選嚴格，自有其道理。老夫，老夫也只是覺得，既然報紙廣開言路，我等老臣亦當有所建言，以免天下人只聞新聲，不聞舊論.....”
他說得冠冕堂皇，但那語氣裡的不自在根本掩藏不住。
謝清風心中暗笑，知道老頭子這是死要面子。
他也不再點破，只是溫和笑道：“鄭公心繫朝廷，拳拳之心下官敬佩。這樣，您將那文稿予我一份，下官親自拜讀。若果真如您所言，切中時弊，於國於民有益，下官定當力薦，豈有讓鄭公心血埋沒之理？”
現在跟這個老頑固說話都要打著官腔了。
鄭光中聞言，臉色這才緩和了些，從袖中取出那份被刷下的文稿遞了過去，嘴上還硬撐著：“你且看看，若實在不合用，也不必勉強。”
謝清風雙手接過，當即展開，當著鄭光中的面便仔細閱讀起來。
他看得認真，鄭光中在一旁看似隨意地打量著值房陳設，眼神卻不時瞟向謝清風的表情。
片刻後，謝清風放下文稿，抬頭看向鄭光中，神色坦誠道，“鄭公此文寫得確實不錯，引經據典，論述清晰，所言清流當以實事濟世，而非空談誤國切中時弊，於教化民眾大有裨益。初審被刷，或許是近來稿件太多，標準水漲船高之故。”
鄭光中一聽，眼睛微微亮起，腰板不自覺地挺直了些，但聽到後半句，心又沉下去。
謝清風話鋒一轉道，“不過鄭公，我也跟您交個底。這《聖元報》首期，陛下親自撰寫了開篇辭是必定要登的。第二期、第三期的版面，內閣的幾位閣老也已提前打過招呼，文章都送來了，內容也都是關乎國策民生的教化之文，推脫不得。您這篇以目前排稿來看，最快也只能安排在第十期左右了。”
謝清風反正也不跟他打哈哈，直接把實話跟他說了，近期肯定是登不成的。
鄭光中也不惱，連連擺手道：“第十期？第十期好啊！能上就好，能上就好！不急不急！老夫等著便是！”
“那便如此說定了。”謝清風也笑了。
鄭光中心滿意足，捋了捋鬍鬚起身道：“那老夫便不打擾你忙了。”
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