聖元朝的守孝禮制，在首年的熱孝期最為嚴苛，要求官員解職、茹素、禁絕娛樂，深居簡出以極致的方式表達哀思。謝清風自是嚴格遵守，那一年裡他幾乎足不出戶，只在祖母靈前默默守著，人也清減了不少。
然而禮法亦非不近人情，待到後兩年，規制便稍顯寬鬆，允許守制者在遵循基本禮儀的前提下進行一些舒緩身心的勞作。謝清風便是從那時起開始在老宅院中，依著祖母生前侍弄園子的習慣，開闢了一小片菜畦。
這般生活，粗茶淡飯，起居有常，遠離了朝堂的紛擾與案牘的勞形。哀思沉澱在心底並未隨歲月淡去，反而因這日復一日的平靜生活愈發深沉內斂。身體的損耗少了，心緒也漸趨寧和。故而三年守制期滿，他非但沒有顯出憔悴滄桑，反而因這鄉間的清淨與規律勞作，眉宇間更多了幾分豁達與沉靜的氣度。
謝清風頓了頓，抬眼看向蕭雲舒目光清朗，語氣放緩了些，“倒是陛下，勤政殿的燈火，想是時常亮至深夜吧？臣在鄉野也聽聞陛下這三年整頓吏治，推行新政，夙興夜寐，委實辛勞。”
蕭雲舒看著他這般神態，聽著這熟悉中又透著一絲新鮮的語氣，不由得朗聲笑了起來，“好你個謝允執，倒是在鄉下躲了三年清閒！如今回來這副精神頭，看來是蓄足了力氣，準備給朕當牛做馬了？”
謝清風聞言眼底笑意更深，順著話頭坦然應道：“陛下明鑑，這三年臣確實偷得浮生閒，筋骨舒展，心神安寧。如今歸來確如休整過的老馬，只待陛下揚鞭了。”
蕭雲舒聞言，眼底掠過一絲幾不可察的玩味，“甚好，謝卿有此覺悟朕心甚慰。既然如此，你也不必急著來朕跟前立規矩，且先回你的國子監和那革創班瞧瞧去，積壓了三年的文書章程，想必......頗為可觀。”
“尤其是那革創班，沈知遠倒是勤勉，只是，呵，你去了便知。”蕭雲舒話語微頓，嘴角噙著一抹怎麼看都帶著點促狹的笑意。
這話說得含糊，但謝清風有種不祥的預感。
蕭雲舒這語氣，可不像是要給他接風洗塵，倒像是迫不及待要把他推進一個棘手的爛攤子裡。
他面上不動聲色，依舊恭敬地躬身：“臣，遵旨。”
等他到了國子監後，腳步在邁過那道熟悉門檻時幾不可察地頓了一下，監內往來的人影不少，衣冠也算整齊，可那股子精氣神似乎散了。
幾個穿著廕監生服色的年輕人聚在廊下說笑，聲音有些放肆，見他經過雖停了話語，目光卻帶著打量。
他徑直去了祭酒的值房。
代祭酒早已接到訊息，誠惶誠恐地候著一疊聲地請罪後，又將積壓的文書章程一股腦兒搬了過來。
謝清風隨手翻開幾本，眉頭便蹙了起來。
學規修訂得顛三倒四，課程安排更是東一榔頭西一棒槌，有些明顯是迎合某些權貴子弟的喜好增設的，於學問進益毫無用處。賬目也是一團亂麻，許多開支含糊不清。
“這才三年.....”他放下冊子，聲音不高，卻讓那代祭酒打了個寒顫。
他又轉向革創班那邊。
沈知遠聞訊趕來，額上帶著細汗，神情疲憊中透著慚愧，呈上來的成果冊子薄得可憐，三年間幾乎沒有任何像樣的新發明新改進，全是在舊有專案上修修補補，有些甚至越補越糟。
怎麼會亂成這樣？”謝清風指著賬冊上一處明顯的紕漏，強壓著怒火道。
沈知遠低下頭，訥訥難言。他能說什麼？說人手被各方塞進來塞得臃腫不堪？說真正懂行的人被排擠得使不上勁？說他自己鎮不住場子，下面的人陽奉陰違？
謝清風閉上眼，深吸了一口氣，壓下心頭那陣翻湧的怒火。
算了。
他緩緩坐下，指節在冰冷的檀木桌面上不輕不重地叩了一下。
“把所有人，叫到明倫堂。”
國子監司業、各堂主事，革創班的沈知遠、陳遠，還有負責與報紙對接的主事站在明倫堂下面，鴉雀無聲。
謝清風沒有拍案而起，聲音也不大，卻字字清晰，帶著一股壓迫感，“司業大人，”他先看向那位額角冒汗的官員，“我離京前，國子監的學規章程，條條清晰，課業安排，環環相扣。如今看來，是都餵了狗了。”
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