沈剛主動邀約進山的話語落進耳中，沈硯心底第一時間湧上幾分疑惑，暗藏一層細微防備。
他暗自思索，對方為何會對資質、器靈雙雙墊底的自己這般上心。
很快過往記憶翻湧，他理清了其中的緣由。
前世他雖然先天道痕差勁，可覺醒的器靈具備醫療能力，在宗族歷練、外出探查時都有不可替代的價值，未來生存發展不會有太大的壓力，因此沈剛沒有太多照顧。
但今生截然不同，他的開塞露器靈在所有人眼中都是毫無用處的雞肋。
沈剛與沈硯父親有交，所以在力所能及的範圍內適當地伸以援手也就合情合理了。
心中的提防稍稍放下，沈硯同時生出了新的打算。
沈家規矩嚴苛，剛覺醒器靈的小輩，若無長輩帶領，一般不能私自踏出山寨，更別說踏入危機四伏的深山。
沈剛此番進山巡查野獸，恰好給了他名正言順外出的絕佳契機。
前世的記憶藏著一條關鍵線索，兩年半之後，沈家會在這片山林深處尋到先祖遺留的傳承，當年宗族把訊息封鎖得密不透風，他只零星摸到一點痕跡。
此番隨同長老進山，正好能暗中探查傳承的方位。
就算最終一無所獲，也能順著沈剛的話碰碰運氣，尋覓野生器靈，彌補自身器靈戰力不足的短板。
思緒流轉間，蘇赤瑤的模樣突然浮現在沈硯腦海。
前世她覺醒的初始器靈是一件火紗衣，歷經無數次升煉，最終化作七品火霓裳，數次險些置他於死地，帶來無窮無盡的麻煩。
不知那傢伙是不是也遇到了我這樣的情況，或者說獲得了更強的器靈。
可眼下兩人刻意疏遠，根本沒有碰面打探的機會，與其糾結對方的機緣，不如抓緊時間提升自身修為才是重中之重。
第二日天剛破曉，沈硯如約在山寨山門等候沈剛，兩人結伴踏出寨門，一頭扎進連綿起伏的山林之中。
沿途草木茂密，林間薄霧遲遲未曾散盡，一路行來，並未遇見什麼罕見靈材或是異獸。
沈剛此行身為家族長老，身負明確公務，核心任務是探查整片山林裡野獸的存活數量。
眼下正值秋季，山林裡已有六成野獸提前進入休眠期，正是統計種群數量的最好時機。
春日草木繁盛，野獸會迎來爆發式繁衍，若是種群數量暴漲，次年寒冬極易爆發席捲山寨的獸潮。
沈剛沿路清點野獸蹤跡，便是為了提前預判風險，讓宗族早做防禦準備。
行進途中，兩人始終小心翼翼避開帶有致命威脅的兇獸，目光四處掃視，留意林間是否誕生野生器靈。
野生器靈本就十分稀少，兩人一路搜尋，始終一無所獲，沈硯也暗中循著記憶線索查詢先祖傳承，同樣沒有半點蹤跡。
天色漸漸偏晚，沈剛翻看隨身攜帶的簡易地圖，發現隊伍早已超出預先規劃好的探查路線。
山林深處未知區域危機重重，貿然深入極易遭遇高階兇獸，不宜一次性探查過多陌生地界，於是他當即決定調轉方向，啟程返回山寨。
